– Это было очень странно, – сказала Пеппер через некоторое время.
– Ничего такого, – ответил Тони. – Мы танцевали, никто даже не смотрел в нашу сторону.
– Нет, это был не просто танец, – распалялась Пеппер. – Ты не понимаешь, потому что ты – это ты. И все точно знают, как ты себя ведешь, с любой девушкой, и это все в порядке вещей. Прости, но со мной… Ведь ты – мой босс, а я с тобой танцевала. И для всех выглядела как одна из тех, кто старается…
Тони начал догадываться, о чем она говорит. Возможно, ей показалось немного странным танцевать с боссом, у которого была репутация бабника. Но это был всего лишь просто танец. Разве нет?
– Я думаю, что ты преувеличиваешь, – успокаивал он девушку.
Она покачала головой, как будто он все еще не понимал.
– А сейчас мы здесь, и на мне это дурацкое платье, и мы так танцевали, а потом…
Их лица стали немного ближе друг к другу, и Тони понял, что если один из них не сделает что-то, они поцелуются.
Пеппер, как обычно, была той, кто контролирует ситуацию. Она выдохнула и сказала:
– Я бы что-нибудь выпила.
– Сейчас принесу, – отозвался Тони.
– Мне водку с мартини, пожалуйста, – попросила девушка. – Очень сухой с оливками, много оливок. Штуки три, не меньше.
Тони пошел и взял из бара пару напитков. Однако прежде чем он смог вернуться к Пеппер, к нему подошла репортер Кристиан Эверхарт. Под мышкой у нее была папка с файлами.
– Ух ты, Тони Старк, – окликнула она Старка и загородила собой ему путь. – Смело было появиться здесь сегодня. Ну и какая реакция на все это? Я о причастности твоей компании к этой зверской акции.
– Нас просто вписали в приглашение, – объяснил Тони, ослабляя воротник. – Не знаю, что еще можно сказать.
Она открыла папку с файлами и сунула ему ее прямо в руки.
– А я-то, дура, поверила, ты так это сказал… Это новый курс компании? Городок Гульмира. Слыхал о таком?
Внутри папки были фотографии сепаратистов «Десяти колец», сжимавших в руках пулеметы Старка, реактивные гранатометы и другое оружие. На заднем фоне горела деревня.
Тони посмотрел внимательно на фотографии, и у него закипела кровь.
– Когда это было снято? – спросил он.
– Вчера, – ответила она. – Хороший пиар-ход. Вы говорите всему миру, что вы изменились, но продолжаете вести дела как раньше.
– Я не продавал им это, – вздохнул Тони. Ему казалось, что мир вокруг него рушится.
– Твоя компания продала, – ответила Кристиан.
– Я – не вся компания, – повысил голос Старк.
Тони взял ее за руку и повел за собой. Вместе они вышли из здания туда, где стояла огромная толпа репортеров, ожидающих, чтобы сфотографировать знаменитостей, покидающих мероприятие.