– Постой, постой, технология, говоришь? – повторил Стейн. Он указал на дуговой реактор, висевший над ними. – Уильям… вот она, технология! Тебе надо это просто уменьшить.
– Да сэр, – кивнул инженер. – Это мы и пытались сделать, но, если честно, это невозможно.
Стейн впился в него гневным взглядом.
– Тони Старк смог собрать мини-реактор, сидя в пещере! Из металлолома!
– Но, простите, – пытался оправдаться инженер, – я – не Тони Старк.
– Мы должны удвоить наши усилия. Я благодарен вам за достигнутый прогресс, но нужно копать глубже. – Стейн распинался по полной программе. – Ставки как нельзя высоки.
– Сэр, мы работаем на полную катушку. Если бы мне удалось поработать с группой термосинтеза… – пытался настоять инженер.
– Проект секретный, – отрезал Обадайя. – Ничто не выйдет за пределы этой комнаты.
Стейн окинул взглядом всю лабораторию и вышел в центр.
– Джентльмены, что поставлено на кон? Задумайтесь над этим. Цивилизацию удалось сохранить, поскольку нужные люди нашли нужные идеи в нужное время. Такая технология рождается раз в поколение. И этот дар находится в ваших руках. А почему так получилось? Потому что мы обладаем даром предвидения. Мы предвидим будущее этой компании, этой нации, мирового порядка. Если говорить серьезно, окажись создаваемое вами оружие в плохих руках, наша цивилизация погибнет. Вот что поставлено на карту.
Ученые кивнули, соглашаясь с ним и продолжили сварку костюма.
* * *
Тони закончил модернизацию костюма и поднялся наверх, полагая, что следующим на повестке дня будет душ и какая-нибудь еда. Зазвонил телефон, на экране выскочила фотография Пеппер, как звонящего абонента. Старк ответил на звонок и хотел поприветствовать девушку, как вдруг внезапная парализующая боль пронзила все его тело.
Тони рухнул на кушетку, когда Обадайя Стейн появился в его поле зрения и показал ему устройство, которое он узнал сразу – это был звуковой электрошокер.
Тони слышал голос Пеппер из своего телефона, но ничего не мог ответить:
– Тони? Тони, ты меня слышишь? Алло?
– Дыши, – ухмыльнулся Стейн злобно. Он сбросил звонок Пеппер и вынул из ушей беруши, которые нейтрализовали звуковой сигнал электрошокера. – Тихо, тихо. Штучку эту помнишь? Жалко, что правительство не одобрило этот проект. Отбоя бы не было бы от желающих заказать такие кратковременные парализаторы.
Он поставил портфель на диван, открыл его и вытащил нож, чтобы прорезать дыру в рубашке Тони, обнажив мини-дуговой реактор.
– Когда я заказывал твое убийство, – решил проясниться Стейн, – то переживал, что убиваю курицу, несущую золотые яйца. Но, как видишь, сами звезды позволили тебе выжить. Чтобы ты снес последнее золотое яичко.