Кузнецов предложил компромисс. Литературные функционеры не отменяют исключение, а Ерофеев и Попов сохраняют привилегии состоявших в «Московской писательской организации». По сути же — абсурд. Вот только оспорить негде было.
От Ерофеева и Попова требовалось лишь отречение от альманаха, да и то не так уж обязательно. ЦК партии санкционировал «восстановление».
Условия были жесткие, но приемлемые — в принципе. Не так уж много и требовалось от исключенных. Но договориться не успели.
Менялась внешнеполитическая ситуация. И опять к худшему. На этот раз — из-за событий в Афганистане.
Там в апреле 1978 произошел военный переворот, и власть захватила леворадикальная партия. Вскоре началась гражданская война. Новый режим был поддержан советским правительством, что американское восприняло как начало экспансии в нефтеносный регион Персидского залива. Конфронтация сверхдержав изрядно мешала политике «разрядки».
В сентябре 1979 года новый афганский переворот. Как известно, левые радикалы остались у власти, был убит лишь прежний лидер партии. Гражданская война ширилась, правительство — на грани свержения. Шла подготовка советской интервенции, а это не могло не привести к обострению конфликта сверхдержав. Значит, «разрядка» исключалась.
20 декабря 1979 года — накануне заседания секретариата — уже завершалась подготовка к вторжению в Афганистан. И прогнозировались такие масштабы политического конфликта, что литературный скандал не менял ничего. Потому на последней «консультации» в ЦК партии разрешили Кузнецову действовать по собственному усмотрению.
Вторично он рисковать не стал. И был поддержан большинством коллег. Четыре дня спустя началось вторжение в Афганистан.
Советское правительство ссылалось на высказанные неоднократно просьбы афганского. Но это уже не имело значения. 4 января 1980 года президент США призвал все страны бойкотировать Московскую Олимпиаду. Эпоха «разрядки» закончилась.
«Метропольцы» после разгрома создали хотя бы видимость единства.
Утратившие писательский статус и его сохранившие остались вроде бы друзьями. Обошлось без публичного «выяснения отношений».
Каждый сделал выбор. «Игра», как сказал Трифонов.
Причины «метропольского» поражения все участники понимали. Так, Ерофеев иронизировал, рассуждая о причине второго изгнания из ССП: «Дело было буквально накануне оккупации Афганистана, и верхам уже не требовались либеральные игры в „разрядку“».
В беседе с Поповым и Кабаков иронизировал. По его словам, в Политбюро ЦК партии «сказали: „Все! Хватит детантов этих, разрядок. Будем афганцев воевать и гайки закручивать…“».