Какая-то мысль мелькнула на грани памяти и ускользнула. Алаур помотала головой.
– Вспоминай, что знают в империи о магах с севера. Я слышу о подобном впервые. Наши легенды, правда, рассказывают о племени… как это… тхара-дан… люди-нелюди, – она поймала на себе любопытный взгляд Ивон, – не спрашивай. Я не знаю, что это значит. Говорят лишь, что тело их покрыто сталью, и только… – она замолчала и побледнела. Затем закончила: – И только их собственное пламя может расплавить эту сталь.
Алаур внимательно посмотрела в глаза Ивон. Та смотрела на неё.
– Ты вспомнила об этом только сейчас?
Дроу нервно пожала плечами.
– Раньше я не видела расплавленных наковален.
– А ваши легенды не сообщают чего-то более полезного? Например… – теперь уже замолчала она. Взгляд вампирши был устремлён куда-то за спину дроу, и та против воли обернулась. В темноте звёздного неба разглядеть что-то было не просто, но она отчётливо ощущала, как что-то огромное приближается к ним сверху.
Алаур инстинктивно воздела левую руку, поднимая щит, и в тот же миг струя пламени ударила в её защиту. Ивон резко выдохнула.
– Тхара-дан? – бросила она со злостью. – Это называется дракон!
Огромный крылатый ящер пикировал на путниц с самого неба. Тёмно-синяя чешуя его слабо бликовала в лунном свете, изумрудные глаза сверкали собственным сиянием.
– Держи щит, – бросила Ивон и, стараясь не обращать внимания на вихри пламени, обтекавшие защиту, чуть отошла вбок, устанавливая с ящером зрительный контакт. Встретившись взглядом с вампиршей, ящер на секунду задержал дыхание, и Ивон уже было обрадовалась, но, как оказалось, напрасно. Дракон лишь набрал в лёгкие новый запас воздуха и, ударив лапами о землю, пустил в противников ещё одну струю огня.
– Легко сказать, – заметила дроу. Пользуясь мгновенной передышкой, она обновила щит, но в следующий миг тот снова затрещал, принимая всполохи пламени.
– Гипноз не действует, – Ивон снова отступила за спину эльфийки, подальше от огня.
– Ещё бы. Или вспоминай что-то получше, или становись на защиту.
Ивон кивнула. Протянув руку поверх плеча дроу, она прочертила в воздухе замысловатый знак, и поверх щита Алаур замерцал красным ещё один.
Алаур опустила руку и перевела дух. Ощупала подарок Данага на левом запястье, перебирая в памяти любимые заклятья.
– Как насчёт этого, – она изогнула кисть и, шагнув чуть в сторону, швырнула в дракона раскручивающуюся спираль урагана.
Дракон на секунду задержал дыхание, воздух сотрясла лёгкая дрожь, и ящер издал странный звук.
– Ему щекотно, – успела заметить Ивон, прежде чем огромная лапа взметнулась в воздух и едва не раздавила обеих. В последний миг Алаур успела толкнуть вампиршу под ребра, и они кубарем прокатились по земле несколько метров.