Когда все четверо достигли цели пути, Алаур немного удивилась – зала была просторной, она могла бы вместить более сотни человек – но здесь едва ли набирался десяток. Все гости были одеты в такие же старомодные костюмы, как и они сами, и все смотрели на вошедших… Не с ненавистью и не с любовью… Нет… Скорее просто… с любопытством.
Дакар стоял в дальнем конце зала напротив сооружения, похожего на алтарь. К его официальному одеянию прибавились золотой обруч с синим камнем на лбу и изумрудного цвета мантия. Теперь он, наконец-то, стал похож на короля, вот только подданных было всё ещё слишком мало.
– Что нам делать? – спросила Ивон у слуг, которые привели их в зал.
– Всё просто. Вы вместе подойдёте к алтарю, и жених зачитает клятву.
Ивон кивнула и покосилась на дроу. Та оставалась мрачнее тучи, но бунтовать не собиралась. Придерживая невесту за локоть, Ивон подтолкнула её вперёд и двинулась следом. Оказавшись напротив Дакара, она слегка поклонилась на всякий случай и спросила:
– Что дальше, ваше величество?
– Я начну. Обычно я исполняю роль скрепляющего узы, но сегодня я буду в двух ролях. Процедура будет недолгой, не станем тратить время.
Ивон кивнула. Алаур продолжала молчать.
Дакар взял с алтаря шкатулку и, повернувшись лицом к залу, прикрыл глаза.
– Сегодня мы, племя Тхара-дан, собрались, чтобы почтить новый союз, дорогой которому – вечность. Я, Дакар Ант’Хадаано, благословляю желающих связать свои души и тела. Я, Дакар Ант’Хадаано, – дракон облизнул губы, – приношу клятву защищать мою избранницу, каким бы ни был её путь. Разделить с ней радость и горе, силу и слабость. Да хранит её сила стихий.
Дакар открыл шкатулку и достал из неё перстень, украшенный рубином.
– Пусть знак мой станет символом нашего родства.
Алаур сжала зубы. Хотя клятва, предложенная Ивон, была выучена наизусть, она не могла заставить себя произнести эти слова королю драконов.
Дакар замер на секунду, а в следующее мгновение произошло что-то очень странное, не укладывавшееся в голове дроу, но вырвавшее из её груди облегчённый вздох.
Дакар стремительно схватил руку – но не её руку, а руку Ивон – и надел перстень на безымянный палец.
Ивон с шумом выдохнула.
– Что за…
– Я сделал выбор, – перебил её Дакар, – таков был наш договор? Я оглашаю выбор на закате. Ты станешь моей супругой.
Ивон ещё раз шумно вздохнула.
– А меня ты спросил?
Дакар удивлённо изогнул бровь.
– С чего бы вдруг? Это сделка. Я получаю тебя, а ты – своих пленных.
Ивон облизнула губы.
– А как насчёт предупредить заранее? Дать время подумать?
– У меня нет времени, – резко обрезал Дакар, и глаза его сверкнули, – супруга нужна мне сейчас.