Алаур старательно прокладывала дорогу к морю, но едва заметные изгибы алей всё время выводили её на живописные террасы. Данаг продолжал молча улыбаться и ждать, когда у него спросят совета – цель их прогулки стала ясна ему уже давно.
Время перевалило за полдень, когда Алаур сдалась. Оказавшись на очередном закутке суши, краем которого служил глинистый обрыв, Алаур едва не упала на скамейку – Данаг подхватил её в последний момент.
– Промокнешь, – он осторожно прижал дроу к себе, обнаружив, что промокла та уже давным-давно, и теперь едва заметно дрожит под тонкой тканью.
– Плевать, – бросила Алаур зло, – я хочу домой.
Данаг улыбнулся, украдкой закапываясь носом во влажные волосы.
– А как же море?
– К чёрту море. Ты специально построил этот лабиринт.
Данаг усмехнулся.
– Вообще-то, да. Я всё ждал, когда ты заметишь.
Алаур повернула голову, глядя на Данага со смесью недоумения и ярости.
– Это называется – пейзажный парк. Ты всё время видишь то место, куда хочешь прийти, но выходишь к другому. И, наоборот – когда тебе кажется, что впереди только глухой лес, аллея поворачивает и выводит тебя к какой-нибудь беседке.
– И зачем? – спросила Алаур, медленно успокаиваясь.
Данаг пожал плечами.
– Это было модно… Лет двести назад. Затем, наоборот, в моду вошли прямые линии. А потом снова вычурность. Ничего личного, – он улыбнулся, – считай это традицией наземников. Такие парки делались, чтобы искушённые в развлечениях гости могли незаметно для себя провести день в скитаниях по парку. Конечно, гулять нужно не в такую погоду. Но согласись, ведь тебе понравилось.
Алаур покачала головой и устало обмякла, незаметно для себя прислоняясь к груди вампира.
– Надо почитать про этикет наземников, – пробормотала она.
– В доме есть книги, – сообщил Данаг, продолжая улыбаться ей в макушку.
Алаур слабо попыталась повернуться, и Данаг ослабил хватку.
– Идём в дом? – спросила она с надеждой.
– А море?
Алаур колебалась.
– До него далеко?
Данаг усмехнулся и покачал головой.
Потянув королеву за руку, он свернул в небольшой закуток между деревьев. Узкая прямая лестница убегала вниз и упиралась в песочный пляж. Подняв глаза наверх, Алаур увидела, что с той стороны лестница заканчивается небольшой дверцей в стене особняка.
Дроу глухо зарычала.
– Это для слуг, – снова улыбнулся Данаг, – не мог же я вести дорогую гостью по лестнице для слуг.
Алаур испустила гортанный стон и, вырвав локоть, стала, прихрамывая, спускаться вниз.
Данаг следил за ней, продолжая усмехаться. Вампир отметил, что у него уже начинает сводить челюсти – за одно это утро он улыбался больше, чем за весь прошедший год.