– Да, Алмонд.
– Письмо от принцессы, госпожа.
Не дожидаясь, пока мальчишка подойдёт, Свеа шагнула к нему и, вырвав из рук записку, прочитала единственную строчку.
– Мне нужно идти, – сказала она, оборачиваясь к Раймону.
– Вы не ответили мне.
– Я тебя услышала. Но думать об этом сейчас не могу.
– Вы вернётесь поздно, как вчера? Я подожду вас.
– Нет! – голос Свеа прозвучал непривычно резко. – Нет, – повторила она тише, заметив, что юноша отпрянул. – Лучше выспись. Я очень надеюсь, что когда вернусь, ты уже будешь спать.
– Но…
– Никаких но. Я дам ответ – завтра.
Раймон со вздохом кивнул, а Свеа вылетела прочь и в самом деле появилась только под утро.
Несмотря на то, что командор отправила его спать, уснуть полуэльфу не удавалось, и он до утра сидел, глядя на струи дождя за окном. А потом Свеа вошла, и теперь уже Раймон ясно видел, что та еле-еле переставляет ноги. Правой рукой она сжимала левый бок, будто её проткнули мечом.
На сей раз Раймон не колебался. Едва заметив неловкую позу, он вскочил и, подхватив вампиршу за пояс, усадил на постель.
– Ты… Чёрт… – Свеа выругалась, когда торопливые пальцы принялись освобождать её от рубашки.
Раймон отшатнулся, когда белая ткань слетела на кровать. Грудь Свеа покрывали тонкие длинные порезы.
Раймон опустился на корточки у коленей вампирши и вопросительно посмотрел ей в глаза.
– Всё хорошо, – сообщила та, по-прежнему сжимая ребро.
– Не похоже.
– Просто надо поесть.
Свеа отчётливо видела, как от страха расширились зрачки полуэльфа. Затем тот решительно отбросил в сторону волосы, едва достигавшие плеча, и изогнул шею в немом приглашении.
Секунду Свеа боролась с собой. Соблазн впиться в загорелую упругую плоть здесь и сейчас был велик, и слабость лишь усугубляла его.
– Если хочешь помочь – найди Алмонда. Он доставит еду. И возвращайся сюда. Посмотришь, кем ты хочешь стать.
«Еда» оказалась ещё одним юношей. На вид он был ещё младше Алмонда, но куда живее. А ещё у «еды» были пушистые рыжие волосы до лопаток, собранные сзади в небрежный хвостик. Лицо у «еды» было заспанное, щёки чуть опухли, а рот постоянно норовил открыться в широком зевке.
– Клод, это Раймон, Раймон, это Клод, – Свеа сделала паузу и с молчаливым любопытством наблюдала, как отреагирует на появление миньона Раймон.
Полуэльф держался хорошо. Наличие непонятного парнишки на попечении у Свеа его почему-то расстроило, но он решил не подавать виду.
Раймон протянул руку юноше и тот не глядя пожал ладонь полуэльфа.
– Чего так поздно, Свеа? – спросил он, забирая руку и тщательно протирая слипающиеся глаза.