– Да… – Раймон едва заметно улыбнулся. – Я думал об этом вчера. Ведь ты ни разу не заставила, хотя даже ваши книги пишут, что это необходимо.
– Это не необходимо. Просто кровь неподготовленного – это как суп на воде. Но я пока не настолько пала, чтобы заставлять ублажать меня того, кто этого не хочет.
Раймон чуть заметно покраснел.
– Я задаю слишком много вопросов? – спросил он.
– Нет. Напротив. Я думаю, тебе лучше знать всё это прежде, чем ты сделаешь глупость. А теперь расскажи, с чего вдруг ты решил стать вампиром?
Раймон встал и прошёлся по комнате.
– Не то чтобы я очень этого хотел… Просто знаешь, быть полуэльфом не самая лучшая судьба.
Раймон покосился на Свеа и увидел, что та кивнула.
– Наверное, так. Но я вовсе не уверена, что быть вампиром лучше.
– Ну… – Раймон остановился, опершись о прикроватную тумбочку, – не то чтобы я очень хотел впутываться во все эти кровавые ритуалы. Но как ты думаешь, куда я могу податься таким, каков я сейчас?
Свеа пожала плечами.
– Ты можешь стать миньоном.
Раймон криво усмехнулся, и в глазах его Свеа увидела неожиданно злые искры.
– Отлизывать за хлеб? Простите, командор. Вы мне нравитесь, но не настолько.
– Я не говорила, что ты должен стать моим миньоном, – торопливо поправилась Свеа, хотя имела в виду именно это.
– Сомневаюсь, что мне захочется делать это для кого-то ещё.
Пару секунд Свеа вглядывалась в глаза Раймона, а затем отвела взгляд.
– Что ж… хорошо. Миньоном ты быть не хочешь. Но ведь у тебя должен быть отец. Что, если ты нужен ему?
Раймон коротко мотнул головой.
– У меня был отец. Он любил меня. Другой мне не нужен.
Свеа задумалась. Когда парнишка пришёл к ней, она и в самом деле надеялась оставить его при себе. Но вводить Раймона в семью было плохой идеей – прежде всего это не обернулось бы ничем хорошим для самого полуэльфа.
– Я не могу ничего обещать, – сказала она медленно. – Но отговаривать тебя не стану. И думаю, будет лучше, если я сама прослежу за твоим обращением.
– Проследишь? – Раймон вскинулся, и взгляд его наполнило недоумение. – Разве ты не можешь обратить меня сама?
Свеа всё так же задумчиво покачала головой.
– Это не лучший вариант. Но я не отказываю. И всё же у меня есть два условия.
– Я слушаю, – Раймон кивнул.
– Во-первых, обращение проведём через неделю. За это время ты прочтёшь всё, что я покажу тебе, и уже сам ответишь на мои вопросы о жизни вампира.
– Экзамен? – Раймон невольно улыбнулся. Он успел соскучиться по такой, казалось бы, скучной части своей жизни, как учёба.
– Именно так.
– Второе условие?
– Второе ты узнаешь в день экзамена. Раньше, полагаю, нету смысла об этом говорить.