– Чёрт… И правда, – глаза Данага блеснули. – На что играем?
– Начнем с малого? Чтобы растянуть удовольствие.
Данаг кивнул, и Свеа извлекла из коробочки колоду карт. Отложив футляр в сторону, принялась тасовать.
– Ставка первая… – Свеа сняла с пальца массивный золотой перстень и подбросила его в воздух.
Данаг поймал безделушку, и, прищурив один глаз, принялся внимательно разглядывать.
– Не магический?
– Нет. Но ему больше пятисот лет.
Данаг фыркнул.
– Меня этим не удивишь.
Он тоже снял с пальца один из перстней и опустил на стол уже два украшения.
– Сдавай.
Когда горка безделушек на столе порядочно выросла, и они несколько раз сменили владельца, Свеа вытащила десятку к фулхаусу королей и решила, что пора переходить к главному.
– Поднимаем ставки? – спросила она.
– У тебя ещё что-то осталось?
– На желание, – Свеа усмехнулась.
Данаг колебался.
– На желание я играю только с одним человеком.
– Не бойся, в этом смысле ты меня не интересуешь.
– Это меня и смущает.
Данаг уставился на свои карты.
Свеа закусила губу. Вечер подходил к концу, и игру пора было заканчивать, а она всё ещё не получила того, ради чего затеяла партию.
– Ты же хочешь, чтобы я прекратила войну?
Данаг вздохнул. Он явно не был уверен, что перемирие стоит кота в мешке.
– Ладно, – сдался он, – открываемся.
Свеа первой опустила карты на стол, и Данаг, выругавшись, бросил свои рубашкой вверх.
– Поверить не могу.
– Честное слово, наместник, не советую тебе играть с кем-то в Гленаргосте. Ты всегда остаёшься с носом, – несмотря на попытки сохранить серьёзность, Свеа едва сдерживала усмешку.
– Может, ещё разок?
Свеа покачала головой.
– Нет. Желание за тобой.
Данаг помрачнел.
– И чего ты хочешь?
– Стакан твоей крови.
Данаг замер, ощутимо напрягаясь.
– Демоны, Данаг, я не собираюсь заниматься чёрной магией.
– Для чего же ещё тебе может понадобиться кровь?
– Какая тебе разница? Ты проиграл. Ты дал слово.
Данаг нахмурился.
Свеа неторопливо выбрала из горки украшений свои перстни и надела их обратно на пальцы, давая Древнему время смириться.
– Клянусь, что не использую кровь тебе во вред, – сказала она, видя, что Данаг всё ещё колеблется.
– Ладно, – Данаг потянулся к кинжалу.
– Постой… – Свеа остановила его руку. – Не сейчас. Мне нужна будет свежая. В воскресенье. Только не передумай, Данаг, – торопливо добавила она.
Разговор прервал стук в дверь.
– Да, – Свеа с трудом заставила себя сохранять спокойствие, потому что, даже не видя стучавшего, знала, кто и зачем пришёл.
– Письмо от принцессы, – Алмонд вошёл и сразу же протянул Свеа записку. Читать ее командор не стала. Молча поднявшись, она собралась было выйти, но Данаг её остановил.