– Когда уже это кончится… – пробормотала она и только потом снова посмотрела на Раймона. Теперь голос её был совсем другим. – До конца недели я собираюсь произвести подсчёт потерь. Нужно подготовить базы для зимовки и обеспечить солдат всем необходимым. Думаю, возвращаться в Дорлифен у меня не будет времени. Так что сейчас я уйду, и снова мы увидимся только в день твоего экзамена. Помни, если не подготовишься – обращения не будет.
Раймон серьёзно кивнул. Он не испытывал особого энтузиазма, но решение было принято – оставалось его исполнить.
Свеа уехала сразу после завтрака, и Раймон остался бродить по дому в одиночестве. Как и приказала командор, большую часть времени он проводил в библиотеке. Однако, чем дольше он сидел, согнувшись над толстыми фолиантами, тем чаще его тянуло поднять глаза и попытаться разглядеть там, в туманной дымке горизонта, силуэт башни Синего Дракона.
Была ещё Ингрид там? Теперь, когда Свеа не было рядом, мысли о сестре не покидали Раймона. Ингрид изменилась, и Раймон никак не мог понять сути этой перемены. Та, кто была для полуэльфа светом в окне все прошедшие годы, внезапно стала лишь тусклым блуждающим огоньком. Ингрид отказалась от него, но это не могло быть её желанием. Она боялась, но стоило ли судить её за это?
Усилием воли Раймон заставил себя сосредоточиться на книгах, но вскоре мысли возвращались, и он снова замечал, что сидит неподвижно, уставившись в окно.
На третий день в библиотеку заглянул один из тех солдат, с которым Раймон повздорил перед отъездом Свеа. Он долго стоял в стороне, что-то выглядывая на книжных полках, а затем подошёл к полуэльфу и протянул руку:
– Дарел.
Раймон мрачно уставился на предложенную ладонь. Она была сухой и неухоженной, но Дарел держал её открыто и терпеливо ждал, когда Раймон примет решение.
– Раймон, – сказал наконец полуэльф и вложил свою ладонь в протянутую руку. Рукопожатие у Дарела было крепким и неторопливым.
– Снова читаешь про вампиров? – спросил солдат.
Раймон замешкался, прежде чем ответить:
– Да.
– Зачем? Хочешь стать одним из нас?
И снова Раймон ответил не сразу. Он отлично помнил, как прошла его последняя встреча с Дарелом, но теперь вампир вёл себя вполне прилично, и Раймон всё же ответил:
– Да.
Вампир хмыкнул и, перевернув стул, стоявший по другую сторону стола, уселся на него верхом.
– А что потом?
Раймон растерянно пожал плечами.
– Потом… в Гленаргост.
Дарел усмехнулся.
– Думаешь, там мало таких, как ты?
Раймон побледнел и сжал кулак. Жест его не остался незамеченным.
– Не думай, что я до тебя докапываюсь, – Дарел пожал плечами. – Просто хотел поболтать. Ты сидишь тут целыми днями, с нашего поста отлично видно, что ты даже есть не выходишь. Вот мне и стало любопытно, что ты за птица.