– Госпожа Тариэль, госпожа Тариэль… – услышала я шёпот и, повернув голову, увидела перед собой всклокоченную макушку Шина.
– Чего тебе?
Шин опустил подбородок на мой матрас и закусил губу.
– Мне страшно, – сказал Шин.
– Ага… Жизнь вообще – страшная штука.
Губы мальчишки дрогнули. Он, видимо, был согласен.
– Госпожа Тариэль, – пробормотал он, пряча глаза, – вы ведь не бросите меня здесь?
Я вздрогнула.
– О чём это ты?
Он бросил на меня взгляд исподлобья и снова потупился.
– Эта птица… И письма… Мне кажется, вы что-то задумали, – он, наконец, поднял на меня взгляд, в нем я прочитала решительность. – Но Госпожа Тариэль! Вы обещали, что возьмёте меня собой.
Я поёжилась, стряхивая с плеча его руку.
– Я помню, – сказала я, торопливо отворачиваясь к стене. – Спи. Всё будет хорошо.
Проклятый мальчишка выбил меня из колеи, и я ещё долго не могла уснуть. Кажется, я погрузилась в сон только тогда, когда по дверям уже застучали древки копий – начиналась побудка.
Нас привычно вывели в просторную пещеру у самого выхода из бараков и начали перекличку – каждому заключённому присваивали номер по номеру камеры и очереди попадания туда. Так у меня был номер 157 – 4. Четыре – потому что предыдущему четвёртому перерезали горло, а менять нумерацию никто не хотел.
– Сто пятьдесят семь – три! – прокричал охранник.
Было тихо. Место Вепря в строю – слева от меня – пустовало.
– Сто пятьдесят семь – три! – повторил вампир, но ничего не поменялось.
Он прокричал в последний раз и подошёл к нашему блоку, к обитателям камер со сто пятидесятой по сто шестидесятую.
– Где сто пятьдесят семь – три? – рявкнул он, глядя на нас с Шином. Паренёк, к слову, стоял ровно по другую руку от пустующего места.
Мы молчали. Я лишь слабо улыбнулась, надеясь, что моей улыбки никто не разглядит. Но охранник оказался достаточно внимательным. Подойдя вплотную, он ткнул копьём мне под горло, заставляя поднять подбородок.
– Где третий? – повторил он в который раз, яростно вращая глазами.
– Пошёл отлить, – сказала я равнодушно, как могла.
Со всех сторон раздалось негромкое хихиканье, а копьё надавило на кожу сильнее.
– Я не шучу, – торопливо добавила я. – Ночью постучал в дверь, попросил выпустить его из камеры. Сказал, что идёт отлить. Это всё, что я слышала, клянусь.
Некоторое время глаза охранника смотрели на меня. Затем он отошёл назад и продолжил перекличку. Когда она закончилась, все уже собирались расходиться по рабочим местам, однако ворота, перекрывавшие выход из пещеры так и не открылись. Мы довольно долго простояли так, не разбивая строя, а затем прозвучал приказ расходиться по камерам. Что я и сделала. У самых дверей меня догнал Шин и дёрнул за рукав.