– Альдэ… – выдохнул он.
Вельд выглядел отвратительно даже в темноте. От него веяло горячечным жаром и… безумием. Я отступила на шаг назад. Оружия тут явно не было. Нужно было уходить. Глаза, полные сумасшествия, сверкнули во мраке.
– Альдэ, выпусти меня.
Я сжала кулаки, чтобы избавиться от дрожи, охватившей тело.
– Выпустить тебя… – повторила я медленно.
– Альдэ… – столько укоризны в голосе, будто это я приковала его и держала на цепи.
– Как ты смеешь меня просить?
В ответ тишина. Долгая. А я стояла и никак не могла отвернуться.
– Альдэ… – повторил он негромко, – я ведь могу…
– Не можешь, – перебила его я. – Мне плевать на твой ошейник. Я скорее сдохну, чем пойду у тебя на поводу. А ты сдохнешь следом – в своей клетке.
Вельд молчал. Руки его, до этого сжимавшие прутья решётки, безвольно обвисли.
– Альдэ… – повторил Вельд в очередной раз.
Мы молча смотрели друг на друга.
– Чего ты хочешь? – спросил он наконец.
Я едва справилась с дрожью. Чего я хочу? В этот миг я хотела одного – увидеть, как его запытают до смерти. И одновременно что-то внутри меня подсказывало, что это не так. Злость пройдёт, и я не смогу жить, зная, что оставила его здесь. Что отказалась от него – единственного, кто не винил меня в том, что я не смогла защитить свой клан.
– Хочу… – сказала я тихо, – чтобы ты снял ошейник.
Вельд стиснул зубы и молчал.
– Ты все еще мечтаешь уйти? – спросил он через какое-то время.
Проклятье. Я не знала, что ответить. Если бы каким-то чудом он всё же согласился снять ошейник… Я вовсе не была уверена, что ушла бы тогда.
– Нет, – сказал он наконец. – Альдэ, пожалуйста… Всё что угодно, кроме этого.
Предки… Ясно, что я свихнулась, но какого же Ада он ведёт себя как безумец?
– Ты найдёшь себе другой трофей, – сказала я, – отпусти меня.
– Мне не нужен другой.
Проклятье. Я глубоко вздохнула, успокаивая дыхание.
– Ты умрёшь, если не уступишь.
– И ты тоже. Едва я перестану дышать.
Я широко распахнула глаза. Вот так новость. А впрочем…
– Это лучше, чем быть с тобой.
Мы снова смотрели друг на друга. Долго. Я облизнула губы.
– Я выпущу тебя, – сказала я наконец, – если ты дашь мне шанс.
– Шанс?
– Подари мне хотя бы сутки.
Вельд смотрел с недоумением. Предки. Неужели он правда не понимает?
– Сутки… – повторила я, – день и ночь, когда ты будешь в моей власти. Я хочу этого. Я это заслужила.
Вдали послышались шаги.
– Да, – выдохнул Вельд.
– А еще ты ответишь мне на некоторые вопросы. Честно. Я слишком многого не понимаю – зачем, почему, с какой целью?.. И это я тоже заслужила. Заслужила право знать.
Вельд кивнул, подтверждая свое согласие и на это. Я достала нож и, взявшись за навесной замок, принялась ковыряться в нём. Я закончила как раз тогда, когда в конце коридора появилась невысокая фигура в сопровождении двух охранников. Я едва успела отскочить в сторону, когда дверь клетки Вельда распахнулась, и в пришедших ударил конус магического пламени.