Я с любопытством посмотрела на него.
– Проклятие… или, может быть, новая судьба?
Вельд покосился на меня, и на губах его промелькнуло подобие улыбки.
– Ты хочешь знать, защищу ли я тебя?
– Может быть… да… – последнее слово я выдохнула, чувствуя, что уже через секунду не решусь его произнести.
Резким движением Вельд подбросил сокола в небо и, качнувшись ко мне, оказался совсем близко, так что его глаза были в нескольких дюймах от моих, и я чувствовала его дыхание на своих губах.
– Да…
Я не поняла, повторил ли он мои слова или произнёс свои, но меня охватило тепло – и как гром прозвучало продолжение:
– Да. Ты принадлежишь мне, и, значит, я буду тебя защищать.
Я прищурилась, а потом подумала и улыбнулась.
– Тогда я согласна тебе принадлежать.
Я попыталась коснуться его плеча, но Вельд уверенно отстранил мою руку.
– Нужно отправляться, – сказал он, и я кивнула.
– Виверны с детства были моей любовью.
Я стояла поодаль от змееподобного существа и с сомнением смотрела на его ядовитый хвост.
– Некоторые считают их маленькими драконами, но, как по мне, виверна отличается от него как уж от полоза, – не выдержала я. Мне категорически не нравилась эта тварь. Она не принадлежала к миру животных, населявших Койдвиг Маур.
– Иногда она достигает двенадцати метров от носа до кончика хвоста! – обиженно возразил Вельд. – А размах крыльев бывает и ещё больше.
– Половину этой длины, правда, занимает хвост, – закончила я за него.
Шкура виверны обычно имеет коричневый или серый цвет, но виверна Вельда отливала серебром.
Отличие виверны от дракона при близком рассмотрении было налицо: во-первых, виверна имела две лапы вместо четырёх. Во-вторых, в отличие от дракона, существа могущественного и благородного по своей природе, виверна имела на конце хвоста полуметровый, истекающий ядом шип.
– Образ жизни виверны ничем не отличается от образа жизни любого крупного хищника, – продолжал тем временем Вельд, явно пытаясь давить на мою любовь к животным.
Однако это я знала и без него и потому, хмыкнув, произнесла:
– В одиночку или небольшими группами эти летучие ящеры селятся на утёсах, откуда каждый день вылетают на поиски добычи – размером с эльфа или чуть побольше. Охотиться виверна умеет – потому ей с лёгкостью удаётся застать жертву врасплох.
– Бесшумно спикировав на добычу, – подхватил Вельд с непонятным мне восторгом, – ящер старается схватить её когтями и взмыть в воздух, где он нанесёт ей мощный удар хвостом или зубами, чтобы та прекратила трепыхаться. После чего может спокойно спуститься и покушать с комфортом. И вот это самый интересный момент! Вот тут-то и нужно накинуть на неё аркан!