– Не испытывай моё терпение.
– Вы всё видели… командор.
– Мы вроде договорились, что я пока что Свеа. И ещё мы договорились, что в случае возникновения подобных проблем ты скажешь, что гостишь у меня.
Раймон неуверенно поднял взгляд.
– Мне не пришло в голову, – сказал он честно.
– Плохо. Прежде чем подключать к делу кулаки, полезно пускать в ход мозги и язык.
– С такими нет смысла говорить, – теперь уже Раймон в упор посмотрел на вампиршу, надеясь взглядом передать то, что не хотел говорить вслух.
– С чего ты взял? Ты видишь их в первый раз.
– Таких я много видел. И в Дорлифене, и в Доме Дракона.
– В Дорлифене? – Свеа подняла тонкие брови. – Ты был тут раньше?
– Я тут вырос. Тауфин подобрал меня, когда мне было почти пятьдесят.
– Любопытно. Значит, ты не из сумрачных эльфов?
Раймон покачал головой.
– Кто же тогда твои родители?
– Вы, очевидно, хотите спросить, кто мой отец. Потому что мать была обычной нищенкой и вряд ли интересна кому-то. Но у меня нет ответа.
– И твоя мать тоже… Не знала его?
Раймон пожал плечами.
– Она давно умерла. И тайны свои унесла с собой в могилу.
Свеа вздохнула. Внезапно шагнула к Раймону и, коснувшись ладонью его щеки, мягко прошлась пальцами до самой шеи. Раймон ощутил неудержимое желание потянуться за ней, продлить прикосновение, но заставил себя оставаться неподвижным.
– Вот оно как, – сказала Свеа тихо. – Это многое объясняет. Многое – но не всё.
Раймон пожал плечами. С трудом заставляя себя разорвать невесомую нить, протянувшуюся от его глаз к глазам Свеа, он отвёл взгляд и уставился за окно.
– Я не хочу об этом говорить.
– Не доверяешь?
– Просто не хочу.
Свеа пожала плечами и, отодвинувшись, присела на краешек стола.
– Ладно. Тогда поговорим о том, о чём не договорили с утра. Ты решил, что намереваешься делать?
Раймон облизнул губы. То, что ещё пару часов назад казалось ему решением всех проблем, теперь звучало глупо даже у него в голове.
– Не тяни, – поторопила Свеа. – Вообще никогда не тяни. Я хочу помочь тебе, но у меня слишком мало времени, чтобы уговаривать.
Раймон закусил губу. Слова Свеа немного задевали, но зато звучали абсолютно честно. Он был здесь никем, и ему нужно было использовать свой шанс, а не сомневаться.
– Обратите меня.
– Что? – Свеа не сразу поверила тому, что слышит.
– Я хочу стать носферату.
Свеа подняла бровь и задумчиво посмотрела на него.
– Я хочу остаться в Империи, – торопливо добавил он. – Я хорошо управляюсь с мечом, и могу быть солдатом. Умею читать, писать, знаю историю. Скажите, кто вам нужен, и я буду им.
Ответить Свеа помешал стук в дверь. Командор скрипнула зубами и процедила: