– Ты же не отдашь мою кровь Ламии? – спросил он, и пальцы, удерживавшие запястье Свеа, были ледяными, как сталь.
– Нет, – Свеа коротко мотнула головой и тряхнула рукой, вырывая запястье. – У меня хватает проблем без этого.
Всю дорогу к виверне Свеа проделала медленно, стараясь отстрочить неизбежное. До резиденции Ламии было полчаса лёту, но вернулась Свеа снова под утро.
Остановилась у дверей спальни, пытаясь привести себя в порядок. Обожженная кожа саднила тут и там, и она знала, что надо бы позвать Клода, но не хотела давать себе поблажек.
Свеа вошла в комнату и тут же рухнула в подставленные руки полуэльфа. До этого момента она и сама не знала, с каким трудом держится на ногах.
Раймон почти донёс её до кровати и принялся осторожно стягивать сапоги. Ноги Свеа были так же измучены, как и всё тело, и она не смогла сдержать стона, когда Раймон неловким движением задел ссадины, окружившие щиколотку.
Глаза вампирши и полуэльфа встретились, и Раймон выглядел испуганным. Свеа чертыхнулась. Вампирше совсем не хотелось его пугать. Она ждала, что прозвучит вопрос, на который у неё нет ответа, но Раймон промолчал. Только помог ей освободиться от камзола.
– Позвать Клода? – спросил он.
Свеа стиснула зубы и покачала головой.
– Тогда я сам.
– Нет! – Свеа торопливо отвернулась, чтобы не видеть обнажённое горло.
– Не могу так, – Раймон покачал головой.
– Тогда не смотри, – Свеа и сама всё ещё глядела в сторону.
– И что, от этого тебе станет легче?
– Да!
Раймон покачал головой.
– Я позову Клода, – повторил он упрямо. – Лежи смирно.
Уже добравшись до двери, Раймон остановился. Вернулся, достал из шкафа халат и положил его рядом с вытянувшимся по струнке телом Свеа, а затем вышел.
Свеа лежала и смотрела в темноту. Каким бы постыдным не казалось ей предстать перед чужаком в таком виде, она не могла не признаться самой себе, что так гораздо лучше, чем засыпать одной в тёмной комнате с мыслью о том, что всё повторится – завтра или через неделю. Тогда, когда Госпожа выберет её.
Сделав над собой усилие, Свеа приподнялась, сняла и отбросила в сторону окровавленную рубашку, а вместо неё накинула на плечи мягкий чёрный халат. Даже его пушистая ткань отзывалась болью по всему телу.
Раймон вернулся через несколько минут запыхавшийся, будто бежал бегом. Клода с ним не было – вместо него рядом стоял Пьер.
Мальчик торопливо забрался на кровать и принялся за дело.
Удовольствия не было. Только усталость. Свеа заподозрила, что дело может затянуться надолго, и подняла глаза на Раймона, чтобы объяснить, что не стоило звать никого, но тут же замерла. Лицо полуэльфа наполняло искреннее беспокойство, но с каждым мгновением щёки его розовели, а дыхание учащалось. Раймон облизнул губы, от чего они едва заметно заблестели, и Свеа резким движением прижала затылок Пьера вплотную к себе. Пьер закашлялся и обиженно посмотрел на госпожу, но не остановился и отодвинулся только когда Свеа за плечи потянула его наверх.