– В прошлый раз не выяснил? – Раймон вскинул голову, внимательно вглядываясь в зелёные глаза солдата.
– Не-а, – тот пожал плечами как ни в чём не бывало, – один удачный бросок – ещё не победа.
Раймон усмехнулся. Неожиданно азартное настроение Дарела передалось и ему.
– Что же, по-твоему, победа?
– Ну, скажем, один на один два из трёх.
Раймон хотел ответить, но взгляд его упёрся в книгу, и он вздохнул.
– Да что там такого интересного? – Дарел выхватил книгу у него из-под носа и вгляделся в заголовок. – О крови и её свойствах. – Дарел приподнял бровь и посмотрел на Раймона. – Как по мне, лучше один раз попробовать, чем сто раз прочитать.
– Свеа сказала выучить.
– А… – при упоминании командора Дарел тут же подобрался и вернул книгу на место. – Ну… не будешь же ты сидеть здесь круглые сутки? Может, вечером?
Раймон медленно кивнул.
– Да. Может быть.
– Отлично, выходи во двор, наши будут расчищать завал в конюшне.
Раймон кивнул и отвернулся, теперь уже насовсем. Дарел пошатался ещё немного по библиотеке и исчез.
Вечером Раймон убрал книги в шкафы и задумался. Идти в одиночку было опрометчиво. Солдаты работали обычно впятером, и одному против них делать было нечего. И всё же Раймон решил, что отсиживаться в спальне Свеа как мышь нельзя.
Когда же он всё же вышел во двор, солдаты заметили его не сразу. Дарел был занят, перетаскивая какой-то булыжник, и первым обернулся совсем другой, незнакомый брюнет.
– Эй! – взяв тряпку в руки, вампир стал оттирать пальцы. – Ребята, новый мальчик командора тут.
Раймон приготовился к драке, уже не думая о том, что противников слишком много.
– Уймись, Лен.
Один из солдат оторвался от своего занятия и, отобрав у Лена тряпку, тоже вытер руки, а затем протянул одну ладонь Раймону:
– Я – Рэй. Этот дол…. Благородный воин – Лен. Дарела ты вроде знаешь, а тех двоих зовут Ансгер и Олаф.
Раймон торопливо пожал предложенную руку.
– Ты не похож на тех, кого обычно выбирает командор, – продолжил Рэй и замолчал, будто ожидал, когда Раймон что-то ответит.
Раймон выждал какое-то время и пожал плечами.
– Если ты про Клода и Пьера, то я и правда на них не похож.
– Тогда зачем ты ей?
Вопрос поставил Раймона в тупик, но ответ не потребовался.
– Эй, – услышал он голос Дарела и обернулся на звук. – Что вы там шепчетесь? Это я его пригласил.
– Мальчик Дарела? – тут же съязвил Лен и получил тычок под рёбра.
– Заткнись, – попросил Дарел, подходя и тоже протягивая руку. – Ну что, посмотрим, кто чего стоит?
Раймон кивнул. Вампир выглядел немного уставшим и попросил время отдышаться. Раймон как раз успел снять рубашку и отложить её на обломок какой-то изгороди.