– Его зовут Раймон, – произнёс Тауфин, приближаясь к двум своим родным детям и третьему, приёмному.
– Имя как у дворняги, – фыркнул кто-то из юношей, стоявших в стороне, и двое других тут же захихикали.
Тауфин сделал вид, что не слышит, а Раймон не заметил, каким пристальным взглядом наградила говорившего Ингрид – так что кузен поперхнулся собственным смехом, и толкнул локтем брата, заставляя замолчать и его.
– В нём нет драконей крови, – произнёс холодно тот, кого звали Белл. – В нём и эльфийской-то крови – кот наплакал. Он будет позором для дома, отец.
– С чего ты взял, – оборвал его Тауфин – что в его жилах нет крови наших предков? Только с того, что в нём течёт кровь людей? И даже если ты прав, Белл. Я – глава дома. Моё решение – закон. Удивлен, что ты об этом забыл.
– Да, отец, – Белл опустил голову, пряча недовольный взгляд за выбившимися из косы прядями чёрных волос.
– Раймон будет ходить на занятия вместе с тобой и Ингрид.
– Но… – Белл запнулся.
– Ты что-то хотел спросить, сын?
– Нет… – выдохнул Белл. – Ничего.
– Он хотел сказать, – произнесла Ингрид с улыбкой вместо него, – что Раймон наверняка отстал в учёбе.
Услышав это слово, «отстал», Раймон дёрнулся и бросил короткий взгляд на Ингрид, но та продолжала как ни в чём ни бывало:
– … и было бы хорошо, чтобы кто-нибудь из нас помог ему наверстать пропущенное.
Тауфин задумчиво кивнул.
– Да, ты права, конечно. Но это уже не тема для обсуждения на семейном собрании. Если хочешь, позанимайся с ним. Всё, все свободны.
Тауфин вернулся на своё кресло в торце зала. Айнира осталась стоять рядом с ним, и старшие принялись негромко что-то обсуждать.
Сыновья Айниры потянулись к выходу, продолжая перешёптываться. Проходя мимо нового члена семьи, каждый из троих будто бы невзначай постарался задеть его плечом. Ингрид проводила уходящих холодным взглядом, но в спор вступать не стала – настоящая угроза осталась стоять рядом, и угрозу эту звали «Белл».
– Стало быть, ты теперь сама решила стать учительницей? – спросил он, подходя к Ингрид.
– Нужно – и стану, – Ингрид вскинула подбородок.
– Смотри, помыться не забудь после занятий.
Фыркнув, он вышел следом за остальными, а Ингрид облегчённо вздохнула, довольная тем, что ссора закончилась так легко, и повернулась к Раймону. Тот стоял мрачный, как туча.
– Эй, – Ингрид помахала ладонью перед его глазами. – О чём задумался?
Раймон медленно перевёл взгляд на Ингрид.
– Всё ещё хочешь возиться со мной?
– Ну, я же тут, – она протянула руку и попыталась поймать ладонь полуэльфа.
– Смотри, как бы и тебе не досталось.