Я считала, что имею право быть такой, какая есть, и никогда мне не хотелось подражать принцессам, залакированным в гламур – никогда до тех пор.
К моему удивлению Дункан поднял на меня взгляд и сказал:
– Привет.
Спокойно и мягко, как будто знал меня много лет.
Улыбка взлетела на губы сама собой, и я ответила растеряно:
– Привет… я обычно сижу за этим же столом.
Дункан подвинулся, но уже через несколько минут оказалось, что он занял не только мой стол – в стопке отложенных им книг лежал и единственный на всю библиотеку фолиант по созданию метала для магических клинков, который собиралась заказать я. Завязался разговор, и как-то само собой получилось, что мы решили встретиться еще раз – уже без книг. Потом еще, и еще. Я поверить не могла, что он в самом деле влюбился в меня так же, как я в него.
Так я и не поверила – до самого конца. И когда на новогодней вечеринке увидела, что он целуется с одной из моих лучших подруг, решила, что отношения надо прекращать.
Потом был диплом, и по большей части мне было не до него. Хотя Дункан и звонил мне еще несколько раз – но я попросту не стала отвечать. А когда пришло время защиты, на меня нахлынули воспоминания, и больше всего мне хотелось, чтобы он был рядом со мной. Я давно уже забыла тот поцелуй, но… Дункан просто исчез. Его не было ни на вручении дипломов, ни на последнем звонке. И мне оставалось только гадать, что произошло.
Из-за него я попала в Инициативу – потому что самым главным для меня оказалось его отыскать. Но за те годы, что я провела в организации, о Дункане мне так и не удалось выяснить ничего.
Сейчас, стоя в парке Академии с закрытыми глазами и ловя губами падавший с неба снег, я не могла отделаться от чувства, что снова возвращаюсь туда, в свой последний год обучения. Что жизнь моя готова расколоться пополам, и какую бы половину я не выбрала, все равно буду жалеть.
Как бы я не хотела поверить, что Ева лжет, она вполне успешно доказывала свои слова знаком службы безопасности дома Сильфов.
Конечно, следовало проверить все от и до, прежде чем решать. Нужно было выслушать, что скажет другая сторона. Отправить запрос в центр в просьбой выяснить, что делает эмиссар Сильфов здесь. Проверить саму Еву в конце концов – ведь если она тоже агент, то должна зависеть от смены внешности так же, как и я.
Нужно было проверить все, но я заранее знала, что ничего не получится доказать до конца. Что Рован будет утверждать, что именно он желает человечеству добра. Что, скорее всего, Сильфы откажутся ответить на запрос – а могут, напротив, прикрыть свою дочь и соврать. И что, в конечном счете, сколько бы доказательств не удалось получить, решать придется мне самой.