Ветер слегка покачивал небесного странника и он дёргался как птица в силках. Натянутые канаты вибрировали от рывков с трудом сдерживая свободолюбивый корабль.
Напоследок обняв родных я ловко пробежал по трапу и запрыгнул на корабль.
— Удачи Артём! — весело крикнул Андрей, — я верю в тебя! Покажи им всем!
— Обязательно, — кивнул я, — можешь во мне не сомневаться.
— Убрать трап! — зычным голосом крикнул капитан.
Настил споро убрали и несколько работников одновременно отвязали канаты от креплений.
Почуяв свободу, дирижабль дрогнул и взмыл вверх быстро набирая высоту.
Меня охватил восторг.
Земля удалялась. Фигурки людей становились всё меньше и вскоре даже замок стал небольшим, размером с ладонь.
На корме заурчал двигатель. Сопла выплюнули пар пахнущий пряностями и дирижабль поплыл на юг ускоряя бег. Вскоре город оказался позади и под нами замелькали посёлки, поля и леса.
Я прошёл на нос к капитану.
— Чем это пахнет?
— Вы о выхлопе, ваше сиятельство? — вежливо уточнил капитан.
Ваше сиятельство. Гм, непривычно, но приятно, лукавить не буду.
— О нём самом, Дмитрий — подтвердил я.
— Алхимическая смесь при сгорании даёт такой аромат. Вам не нравится запах?
— Терпимо. Долго лететь?
— Новый двигатель развивает скорость до двухсот вёрст в час, — важно ответил капитан, — конечно на максимальной скорости лететь будем не всегда. Приходится учитывать грозовые фронты и скорость ветра. Думаю прибудем в столицу через тридцать-сорок часов.
— Великолепный корабль, — восхитился я.
— Один из лучших! — с любовью ответил капитан, — дорог в обслуживании, но того стоит!
— Бесспорно, — согласился я, — представляю чего стоит продела ь такой путь на лошади.
Капитана передёрнул от моих слов.
— Был у меня такой опыт, — поделился он, — простите за выражение ваше сиятельство, но к тому моменту как мы добрались я всё проклял. Ей богу, отбил зад до самых костей и ходил как утка неделю.
Я заулыбался.
— Почему ветер не дует? — внезапно осенило меня.
— Попробуйте высунуть руку за борт, — улыбнулся капитан.
Я последовал его совету. Пальцы словно уткнулись в плёнку и с небольшим усилием прорвали её. В ладонь ударило ледяным ветром.
— Барьер, — улыбнулся князь, — если бы не он, нас бы сдуло.
— Ясно, — потряс замёрзшей рукой, — артефакт?
— Он самый, — капитан посмотрел на компас и крутнул рулевое колесо подправляя курс.
Мы ещё немного поболтали, а затем я стал наблюдать за проплывающей под нами землёй. На глаза попалось выжженная проплешина. Похоже сюда упал метеорит.
— Что это такое, — спросил у сидевшего неподалёку матроса.
Мужчина встал и посмотрел вниз.