— Я тоже, — опомнилась Анна и спустилась к нам, — вы общаетесь с моим братом?
— И не только, — улыбнулась дроу.
Анна вспыхнула, помахала на себя рукой и добавила:
— Вы весьма откровенны. Но позволительно ли леди так себя так вести?
— У дроу другой взгляд на отношения, — рассмеялась Лаэль, — понимаю, для вас княжна всё выглядит странно, но для меня это вполне естественно.
— Даже так, — прикрылась рукой засмущавшаяся Аня, — я… мне пора идти.
— Ты куда, — спросил я.
— Нужно кое-что купить.
— Идёшь одна?
— Нет, с Виолой. Я ненадолго, скоро вернусь обратно.
Хлопнула дверь и Лаэль посмотрела на меня:
— Твоя сестра? Теперь будет жить здесь?
— Да. И не смущай пожалуйста невинную девушку.
— Хорошо, — расхохоталась эльфийка, — просто она так мило краснеет.
— Я сказал не надо! — не поддержал я весёлый настрой.
— Всё, не буду, — подняла ладони Лаэль, — обещаю. Это просто шутка. Простишь?
Дроу наклонила голову набок. В глазах плясали бесенята.
— Я и не рассердился. Но всё равно нужно тебя наказать. Готова?
Я прошёлся по залу, взял в руки меч и размял кисть сделав несколько взмахов.
— Наказать? — мурлыкнула дроу, — попробуй милый. Если не сможешь, я готова дать тебе ещё один шанс. Дай клинок.
Дроу взяла шпагу и непонятно нашёптывая повела вдоль лезвия пальцами. Отдала оружие и сделала то же самое с кинжалами. Заметив недоумённый взгляд, пояснила:
— Чтобы не порезаться. Обидно умереть в тренировочном поединке.
Я коснулся лезвия и хмыкнул. Плоть и сталь разделял тоненький барьер, не позволяющий лезвию коснуться кожи.
Удобно.
— Начнём, — стелящимся шагом пошла по кругу Лаэль, — нападай, милый.
Эльфийка подмигнула и предвкушающе улыбнулась.
Я кинулся на неё и мы начали свой танец.
Клинки порхали в руках и наносили обманчиво ленивые удары. Мы разминались, постепенно наращивая темп боя. Приёмы усложнялись, становились более замысловатыми и от расслабленности не осталось и следа.
Я усилил напор. Лаэль приняла удар на скрещённые кинжалы и мы прижались друг к другу.
— Ты хорош в фехтовании, — выдохнула она, — Орехов тебе не соперник. Но попробуем сразиться с использованием энергии.
Рисунок боя тут же изменился.
Дрогнули тени по углам. Сгустилась тьма и дроу растворилась в полумраке. Её выдавала лишь едва уловимая тень, почти незаметное дрожание воздуха и лёгкий шум шагов.