Начинаем чертить: источник, большой дом... Но где и как расположить двор, ворота, склон холма, сад? И — прежде всего — каким был большой дом? Как он стоял? Ведь только зная, куда выходил балкон Веры, мы сможем уточнить направление, в котором помещался дом Печорина...
Напрасно искать глазами окна мезонина, балкон, колонны. Старый дом оброс пристройками, как давняя быль — небылицами. И мемориальная доска, повествующая о славном прошлом некогда деревянного строения, прикреплена к... кирпичной стене. Удивительно ли, что даже знатоки теряются в догадках? И дают, наконец, авторитетное заключение: прежде «дом княжны Мери» смотрел фасадом на источник, и лишь коренная перестройка в начале нашего века повернула его боком к Нарзану.
Так ли это?
...Днем — репетиции, вечером — выступления. Юрий Александрович Аргамаков — солист филармонии, виртуоз игры на гитаре. Но в немногие свободные часы молодой артист берет в руки столярный инструмент. Сотни чертежей и деталей: балясины и стропила, наличники и перила, ступени и колонны. Два года вдумчивого труда. И старый дом перестал быть лишь зыбким воспоминанием Пятигорья. Перед нами — уникальный макет высотою полметра, точное соответствие старинным изображениям, бескорыстная дань художника — художнику и гражданина — своему городу.
Изучив аргамаковский макет, можно было продолжить поиски квартиры Печорина. Но все еще оставался без ответа вопрос: куда был обращен главный фасад большого дома?
И пришлось мне не день и не два перебирать бесконечные каталоги библиотек, перелистывать пухлые томы архивов...
«Минеральный источник в Кисловодске» — литография В. Ф. Тимма. Деревянные перильца источника, столб с кружками на тесемках, нехитрый навес. Приписка художника: «Рисован с натуры в 1849 году».
На втором плане — ограда, пышная зелень деревьев. За ними — треугольник фронтона, верхняя часть колонн, контуры какого-то строения. Тимм поясняет: «Дом... совершенно верен натуре, а в нем очень часто проводит лето наместник кавказский»[1]. В то же время в мемуарной литературе не раз повторяется: летняя резиденция наместника — большой дом у источника, описанный в «Княжне Мери»[2]. Вероятно, из сопоставления этих сообщений со словами Тимма и возникло суждение: перед нами — парадный фасад «литературного» дома.
А между тем в ленинградском музее есть одноименная литография Вебеля, относимая к 1834 году и гораздо менее известная[3]. Сперва может показаться, что она совершенно идентична работе Тимма. Но, вглядевшись, отмечаем: деревья здесь гораздо ниже, а строения даны с большими подробностями.