24 декабря наступил канун Рождества. Воспоминания о нем особенно дороги Карло. Мы к тому времени уже проехали место боя батальона «Фульмине» и направлялись к позициям, которые занимали другие батальоны 10-й флотилии MAS.
Карло рассказывает:
- Утром после обычной разведки места боя, который мы вели предыдущим днем, мы стали готовиться к празднованию Рождества вместе со священником Казимиро Канепой, который и в бою сопровождал нас. Мы срубили небольшую елку и за неимением елочных игрушек украсили ее гранатами и патронами. В Рождественскую ночь мы уселись вокруг елки, на которой блестели медные патроны и красные гранаты «Баллила», и начали петь и молиться. Снова наши мысли обратились к нашим далеким семьям во Франции, от которых мы уже много месяцев не получали никаких вестей. При воспоминаниях о том, как мы когда-то праздновали Рождество дома, нас охватывала грусть. Я чуть не заплакал, вспоминая, как мы отмечали Рождество в Париже, и чем больше я думал об этом, тем больше задумывался, доведется ли мне еще когда-нибудь праздновать Рождество… И внезапно в полночь, нас атаковали партизаны.
- Позорный поступок, осквернивший самую святую ночь года! – эмоционально восклицает Скьявон. Он явно человек импульсивный и открытый, в отличие от Карло. Ему тоже пришлось тогда через многое пройти и есть много что рассказать.
- Хотя партизаны имели некоторый эффект внезапности, интенсивность их огня начала снижаться по мере того, как наш ответный огонь усиливался, и наконец они прекратили стрелять. Следующим утром мы направили несколько патрулей на разведку, и они нашли на снегу следы нападения партизан: отпечатки обуви, стреляные гильзы и кровь – явный признак, что мы кого-то ранили.
Партизаны, вероятно, провели эту ночную атаку, чтобы отвлечь и связать боем батальон «Фульмине», и выиграть время, чтобы передислоцировать свои подразделения. Морским пехотинцам в Слаппе было ясно, что партизаны хорошо вооружены и решительно настроены, явно имеют численное превосходство и готовят в этом районе что-то важное. Это действительно было так. Тем же утром батальон «Сагиттарио» в Казале Немчи был окружен целой бригадой партизан из 9-го корпуса. Батальон продержался в осаде более восьми часов, пока не был деблокирован решительными действиями батальона пловцов-парашютистов и артиллерийской группы «Сан-Джорджио». Угрозы уничтожения и на этот раз удалось избежать. Зная об усилении присутствия партизан в районе, маро батальона «Фульмине» в Слаппе усилили патрули и стали укреплять стратегически важные пункты в долине. В ходе одного патрулирования 28 декабря смешанный патруль из морских пехотинцев 1-й и 3-й рот наткнулся на позиции противника.