— Служу трудовому народу! — гаркнул я, изображая из себя образцового военного.
— Конечно же, нашего героя наградят, — сказал Берзин. — Я лично за этим прослежу. Думаю, что смогу выбить ему Героя. И кроме того, он по совокупности заслуг уже заслужил Орден Красного Знамени. Надо распорядиться, чтобы послали представление на награждение. Но может быть, лейтенант Матросов хочет получить какую-то особую награду. Кроме орденов, заслуженных им. Такое ведь не каждый день случается. Воздушный таран. Это очень выдающийся подвиг. Ну, так как, лейтенант? Чего ты сам хочешь?
— Я бы от нового самолета не отказался, товарищ Берзин, — отвечаю я, немного подумав. — И хотелось бы что-то более скоростное получить, чем «чайка». И чтоб вооружение помощнее чем пулеметы винтовочного калибра.
А что? Наглеть, так наглеть. А когда еще, как не в такие моменты? Когда начальство к тебе относится с благожелательностью. И я же не для себя лично прошу, а для дела.
— А чем тебя наши «чайки» не устраивают? — удивился Смушкевич. — По-моему, нормальный истребитель? Маневренный.
— Маневренность у И-15, действительно, хорошая, но этого мало, — осмелев говорю я, повернувшись к комбригу. — Это не истребитель. Что же это за истребитель, если он даже бомбардировщики догнать не может? От нас вон сколько раз итальянские «Савойи» уходили. По скорости. Мы их, главное, видим, а догнать не можем.
— А каким по твоему мнению должен быть современный истребитель? — спрашивает меня Пумпур, которому вся эта авиационная тематика была близка.
— Настоящий истребитель должен быть быстрым, маневренным и иметь мощное вооружение, — начинаю отвечать я. — Желательно, крупнокалиберные пулеметы. И чтобы побольше, побольше. Штук шесть на самолет. А лучше, скорострельные авиапушки. Вот со всем этим истребитель станет королем неба. И врагу будет очень сложно с ним бороться.
После моих слов Смушкевич с Пумпуром как-то подозрительно переглянулись.
— А ты, прямо, ясновидящий у нас, лейтенант Матросов? — пробормотал Смушкевич, после недолгой паузы. — Есть у нас такой самолет. Как раз в одном экземпляре. Для такого героя как ты. Самолет секретный. Поэтому подробности узнаешь позже и не здесь.
— А я в свою очередь хочу от лица Испанской республики наградить этого героического лейтенанта наградным оружием! — прервал затянувшееся молчание генерал Миаха.
— Служу трудовому народу! — громко отвечаю я, снова принимая стойку «смирно».
А как мне еще отвечать? Я же не знаю, что там делают испанские военные в таких ситуациях. А по уставу РККА положено отвечать, именно, так. В таких вот случаях при награждении различными наградами и поощрениями. И, да! «Служу Советскому Союзу!» Эта фраза появится здесь позже. Не забывайте, что сейчас на дворе только ноябрь 1936 года.