Саша вернулась на кухню. Всё безнадёжно остыло. Нет уж, остывшее греть не будем. Приготовить всё заново, а пока можно выпить чаю, чтобы хоть немного успокоиться.
* * *
Николай приготовил отбивные, потушил овощей на гарнир — вот она, пища богов. И местный бог сейчас посмотрит что-нибудь из фильмов. После трудов праведных. И под баночку доброго пива…
Николай откупорил банку, отрезал кусочек отбивной — замечательно, прекрасно прожарилось. То, что доктор прописал. Проглотил, и глотнул из банки…
Еле до раковины добежал. Вырвать не вырвало, сдержался, но долго полоскал рот. Какой жуткий вкус, что там налито, в банку?!
Николай осторожно взял банку и наклонил над раковиной. Очень странно. На вид — знакомое уже лет десять пиво, ничего такого не мерещится. И запах вполне приличный. Николай осторожно слизнул каплю пива, повисшую на ободе банки… и следующую минуту усердно полоскал рот. Какая гадость!
Так. Ясно. Это вылить. Николай открыл следующую банку… та же история. Ни в одной из шести не оказалось пригодного для употребления пива. На вид и запах — всё в порядке, но стоит попробовать…
А ну-ка… Николай налил себе чуть-чуть виски. Есть в шкафчике некоторый запас подобного пойла. Ну, не совсем уж пойла — всё высокого качества. Родителям лучше не говорить, сколько стоит каждая бутылка. И Анне тоже нравилось опрокинуть стаканчик такого виски, да со льдом…
Силы небесные, ну и мерзость! Уже сумел справиться с тошнотой, но вкус удалось смыть не сразу. Что вообще творится? От удара по голове нарушилось восприятие вкуса?
Стойте, а это что такое? В “баре”, прямо перед бутылками с виски, стоит небольшой пузырёк — наподобие аптечного, в таком продают корвалол и тому подобную валерьянку. Колпачок залит сургучом — а содержимое светится! Приятный такой свет, тёплый. И этикетка — под старину, но типографская. Всякие розы, побеги винограда, и поверх этого надпись. “Aqua Vita”. “Живая вода”, то есть. Вот как. Николай улыбнулся, и взял пузырёк в руку.
Рядом с Николаем словно ударили в набат — ноги даже подкосились от неожиданности. Оглянулся, пытаясь сглотнуть, прогнать ощущение заложенности ушей. И вспомнил. Внезапно и чётко вспомнил тот вечер.
* * *
— Ой, я уснула?! — всполошилась Саша, едва её принесли на носилках и переложили на диван. Закрылась дверь за сотрудниками “Скорой” — и Саша очнулась. Удивительно, что Роза не возражала против визита людей в белых халатах — только молча проследила, усевшись на пороге гостиной.
— Потеряла сознание, — пояснил Николай. — Там, в суде. Как ты?
— Уже хорошо! — заверила его Саша. — Ой, что это?! Швы? — осторожно прикоснулась она рукой к пострадавшему уху Николая. — Это она тебя так?