* * *
На улице Саша становилась очень похожей на Шанталь — Анну-Луизу — оттуда, из новогоднего убежища. Радовалась всему как ребёнок. Вот это я не внёс в список, подумал Николай. То есть где-то там — “в далёкой, далёкой Галактике” — есть моя копия, или образ, или как его положено называть. Но все ощущения вполне реалистичные, и поневоле приходишь к мысли, что создатели “Матрицы” и Фредди Крюгера явно знают больше, чем говорят.
Саша наигралась в снежки — теперь и Николая заразила этой забавой, на несколько минут он вновь возвращался в те самые восемь лет — и теперь сияла и радовалась, держа Николая за руку, шагая рядом с ним по тротуару. Николай не раз и не два замечал, что прохожие, глянув на Сашу, улыбаются в ответ. Даже если Саша не смотрела им в лицо.
Она сказала, “делать ярче”. Это тоже не записано в тот самый блокнот, а нужно. Всё равно когда-нибудь захочется понять, как же это всё действует. Сейчас Николай помнил все до единой секунды того инцидента, когда мама Саши легко и просто заставила их разойтись в разные стороны, а затем обездвижила обоих, и — хорошо, что временно — стёрла часть памяти друг о друге. Помнил теперь всё: после того, как Мария Ильинична приказала ему идти домой, он подождал, пока Чернова-старшая не поднимет за руку и не уведёт с собой дочь, и словно бы пришёл в себя — вышел наружу и заказал такси. И лицо Саши, пока её уводили из подъезда, казалось неживым — замершее выражение отчаяния и страха. Вот эти несколько секунд можно было бы и вовсе не вспоминать.
— Всё ещё сердишься на неё? — потянула Саша его за руку. Они как раз заходили в подъезд дома Николая.
— Даже не знаю. Вспомнил ту встречу в подъезде, — уточнил Николай. — Есть несколько секунд, которые предпочёл бы не вспоминать.
— Если это Шанталь помогла нам вспомнить, то она восстановила всё, до последнего момента, — вздохнула Саша. — Я тоже кое-что не хотела бы помнить. Ой, смотри сколько писем!
Это да — в предыдущий раз он не заглянул в почтовый ящик, и там накопилось всех этих бесплатных газет, рекламных писем и подобного мусора.
— Дома разберусь, — решил Николай. — Жаль, макулатуру сейчас не принимают. Ну или я не знаю, где принимают. Мне этого добра приходит штук по сто в месяц.
* * *
У Николая дома Саша сразу направилась на кухню — разбираться с холодильником — а Николай, взяв пустой пластиковый пакет, пошёл разбираться с вещами Анны.
Вещей оказалось неожиданно много. Николай обратил внимание, что всякий раз, когда он берёт что-то из её одежды, в памяти, пусть ненадолго, всплывает что-то, где эта вещь фигурировала. Чем дальше, тем интенсивнее это становилось. После дюжины переложенных в пакет предметов одежды Николай был вынужден сделать паузу — голова отчётливо начала кружиться.