— Нет. Но теперь это неважно. Идёмте?
…Саша улыбалась всю дорогу, хотя невооружённым глазом видно — что-то её гнетёт. Не такая сияющая, как обычно. Во дворе её дома неожиданно оказался свободный парковочный “карман”, вставай — не хочу. Николай мягко притормозил и посмотрел в глаза Саши. Та смутилась и отвела взгляд. Ненадолго.
— Если не хотите — не говорите, — предложил Николай. — Приятного вам отдыха! Вы ведь не одна? — Вопрос так себе, прямо скажем, но вот почему-то сорвался с языка.
— Не одна, — улыбнулась Саша. — Спасибо. Нет, я скажу. Только не сердитесь!
И она рассказала. И снова смутилась, отвела взгляд, когда закончила рассказ. А когда решилась посмотреть на Николая, немного испугалась. Николай сложил ладони на руль и уткнулся в них лбом. Долго так сидел. А когда уселся ровно, вид был — краше в гроб кладут.
— Извините, если я вас расстроила, — добавила Саша. — С вами всё хорошо? У вас ужасное выражение лица!
— Нет, не всё, — согласился Николай. На душе было непередаваемо паршиво. Вроде не конец света, не крах всех надежд и чаяний — отчего ж так мерзко стало? — Только не извиняйтесь. Вы тут ни при чём.
— При чём! Это ведь из-за меня! Если бы вы тогда за меня не заступились, этого могло и не быть!
— А я вот не уверен. — Николай посмотрел в её глаза. — Что ж, буду знать. Подумаю, чем теперь заняться.
— Можно, я вас кофе угощу? — тихо предложила Саша. — У вас правда ужасный вид! Вам сейчас лучше не ехать никуда!
Это она права. Даже на пути сюда Николай успел пару раз потереться шинами о поребрик — хотя водил хорошо, за всё время обладания железными конями не попадал ни в какие ДТП.
— А что потом? — Николай посмотрел в её глаза. Саша непонимающе поморгала. — Ну, после кофе? — уточнил Николай.
— Посидите на кухне, пока не придёте в себя. — Лицо Саши было самой серьёзностью. — А потом я вас прогоню.
— Идёт, — согласился Николай и взял пакет, который несла с собой Саша. Пакет оказался на удивление тяжёлым, и местами успел порваться.
В подъезде оказалось неожиданно чисто и приятно — ни граффити, ни грязи, всё чисто и чинно. А ведь дом давно не новый!
Саша открыла дверь и от волны запахов закружилась голова. Приятные запахи, домашние и успокаивающие — ощущался аромат кофе, какой-то специи или благовоний — всё вместе успокаивало и манило. Словно домой вернулся!
— Нет, — поймала Саша за руку Николая, когда тот потянулся к вешалке — положить головной убор. — Подождём. Нас должны встретить.
Лёгкий, едва различимый топот — и из тёмного пока что прохода в гостиную выбежала кошка. Трёхцветка. Стройная, короткошёрстная — красавица. Она посмотрела по очереди в глаза обоим людям и тихонько мяукнула.