Обратно они шли пешком — погода не годилась для игры в снежки, но можно было просто прогуляться и подышать чистым морозным воздухом.
— Я заметил, как ты сказала “куда нужно”, — припомнил Николай. — Не любишь инквизицию?
— У меня от них мурашки по коже, — содрогнулась Саша. — Понимаю, что они важное дело делают, что без этого никак, но всё равно не люблю их. Да ты ведь и сам помнишь!
— Мне показалось, или они не представились?
— Они не представляются. А если представились, дело плохо — будет серьёзный допрос. Там они обязаны назваться, так положено. Всё, давай не будем о них, мне сейчас очень хорошо!
Вроде и не было их какой-то час, но Роза всё равно высказала всё, что думает о таком отношении к кошкам.
* * *
Последние четыре часа до поездки на вокзал прошли весело: оба устроились на диване, и Николай, превратив телевизор в компьютерный монитор, проигрывал те мультфильмы, что выбрала Саша. Ни родители, ни все девушки, которые бывали здесь прежде, не относились всерьёз к этому увлечению Николая. А Саша и сама любит смотреть мультфильмы, и нисколько этого не стесняется. И с ней можно не стесняться.
— Ужас! — заключила довольная Саша, когда стало ясно, что увы, пора закругляться. — Никогда ещё так много не смеялась. Потом продолжим, как вернёмся, да?
— Обязательно, — заверил Николай. И тут мигнул свет, а бесперебойник издал одиночный тревожный писк — и всё на этом, больше неполадок с энергией не было. Николай прогулялся до кухни и понял, что там энергия не мигала — часы на микроволновке и жарочном шкафу не сброшены.
— Как вернёмся, нужно будет проверить электропроводку, — заметила Саша, потягиваясь. — Ну всё. Пора. Роза, а ты не прячься! Я знаю, что ты за диваном!
— Я правильно понимаю, что путешествовать через зеркало — не лучшая идея? — предположил Николай, протягивая руку Саше и помогая той встать с дивана.
— Не лучшая, — подтвердила Саша. — Честно, пусть тебе Олег объяснит. Для человека это опасно, и задерживаться по ту сторону вредно для здоровья. Кари умеют это делать без вреда для себя, а мы пока не умеем.
— Мне нравится слово “пока”, — кивнул Николай. — Ну вроде всё. Я оставлю камеры — я их и раньше оставлял, когда уезжал в отпуск. Пусть пишут происходящее. У вас в семье принято присесть на дорогу?
— Конечно, — согласилась Саша и подала пример. — Вдруг что забыли сделать! Самое время вспомнить.
* * *
В спальном вагоне, СВ, Николай ехал впервые. И понял, почему в этот раз всё будет по-другому. Пока был маленьким, отец с матерью частенько ездили в Павлодар, к родственникам. Почти сутки в поезде, и при этом почти всегда плацкартный вагон. Николай возненавидел железную дорогу после второй такой поездки. Неприязнь так и осталась; на вид и запахи вагонов уже выработался рефлекс. Поездами с тех пор Николай никогда не ездил — что угодно, кроме поезда. Даже в электричку садился неохотно.