Кассирша не только улыбнулась и сменила тон, но и предложила скидку. Ощутимую, прямо скажем. Когда Николай и Саша отбыли в сторону общих касс, “алкогольную кассиршу” было просто не узнать — приветливая, добродушная, и помолодела лет на десять.
— Твоя работа? — спросил вполголоса Николай, пока они стояли короткую очередь. Саша кивнула и тихо рассмеялась.
— Так вот как ты уговорила тех трудных клиентов!
Саша словно не заметила реплики. Стояла остаток пребывания в магазине улыбаясь, никого и ничего не замечая. Молча помогла Николаю упаковать пакеты с подарками в багажник, и заговорила, только когда двери машины закрылись, а Николай завёл двигатель.
— Я никого ни к чему не принуждаю, — она посмотрела в глаза Николая, и по спине того пробежал ледяной ручеёк. — Мне нельзя. Я почти ничего не умею, только самое необходимое. Я просто помогала им понять, и делала их ярче. Это не запрещено.
— Ярче? — Николай не сразу пришёл в себя. — Постой… это то, что случилось с той кассиршей?
Саша кивнула, взгляд её оставался сумрачным. Но почти сразу же она повеселела и улыбнулась. И снова странность — только что глаза её казались серыми, как тогда, в первую их встречу в офисе, а теперь снова зелёные.
— Не извиняйся, — она взяла его за ладонь. — Ты просто многого не знаешь, а мне почти ничего нельзя рассказывать. Просто не смейся надо мной, хорошо?
— Постараюсь, — заверил её Николай. — Только один вопрос. Ты всех в офисе… пыталась сделать ярче?
Саша помотала головой.
— Только если человеку плохо. На это страшно много сил уходит, и не всегда получается. Едем?
— Едем, — согласился Николай и мягко нажал педаль газа. — Но я всё равно буду спрашивать, ты же понимаешь. Без обид?
— Без обид, — согласилась Саша. — И я буду спрашивать. Без обид?
Николай кивнул, и подтвердил ответ вслух: — Без обид.
Уже через минуту вернулась та, утренняя Саша — восторженная, счастливая, с сияющим лицом. Смотрел бы и смотрел на неё, если бы не было необходимо смотреть в основном на дорогу.
Едва Саша вошла в квартиру родителей, случилась немая сцена. И отец, и мать смотрели на гостью с явным восхищением и восторгом.
— С Новым Годом! — улыбнулась им Саша. — У вас тут так светло и хорошо!
Вот точное слово подобрала — светло. Действительно, светло и просторно. И не только потому, что квартира большая, потолки высокие, и ремонт сделан на совесть. Молчание затягивалось, и Николай слегка откашлялся.
— Мама, папа — это Александра, прошу любить и жаловать. Александра — это мои мама и папа. Аглая Викторовна и Пётр Витальевич.