Куда и как успел буквально за пару секунд испариться Виктор, так и осталось загадкой. Его белый фургончик сиротливо стоял во дворе, его бегло осмотрели и вызвали экспертов. Оставив двух омоновцев сторожить дом, группа захвата поехала дальше по адресам. В гараже, где иногда стоял фургон Виктора, тоже провели обыск, но девочек там прятать было негде, да и слишком много гаражей находилось рядом.
Дачи у шофера не было, зато была у Тостоногова. Когда группа захвата прибыла на отдаленный хутор в ста километрах от городской черты, они обрадовались, обнаружив, что крепкий кирпичный дом недавно кто-то посещал. И стальная калитка, и решетчатые автоматический ворота были отлично смазаны, на песчаной дорожке, ведущей к дому, виднелись чьи-то свежие следы.
Разумеется, звонить в домофон никто не стал. Бравые парни в бронежилетах перемахнули через калитку и понеслись выламывать двери. Внутри они были через считанные минуты. Вскрыв дом, как старую консервную банку, быстро добрались до неглубокого погреба, где на полу рядом со ступеньками лицом вниз лежала девочка с двумя русыми хвостиками на голове. Ее осторожно перевернули, и даже суровый омоновец слегка вскрикнул, увидев маленькое посиневшее личико и буквально выпавшие из орбит глаза. На шее девочки была туго затянута прозрачная удавка.
— Представляешь, ее задушили буквально перед приездом спецбригады. — Георгий уже отпустил меня и теперь в стрессе метался по комнате. — Мы опоздали, наверное, минут на десять. Не больше. Уверен, что какая-то сволочь из полиции его предупредила и о нашем визите, и о готовящихся обысках на дачах.
— И что теперь? — охрипшим от рыданий голосом спросила я. Стыдно признаться, но у меня не хватало сейчас сил жалеть несчастную Таню Пивоварову. — Почему до сих пор не арестовали Виктора?
— После штурма ОМОНа он угнал старые Жигули неподалеку от своего дома, доехал до дачи мэра и задушил падчерицу. Он даже не пытался как-то скрыть следы — на песке они видны отчетливо. Теперь у полиции есть отпечатки его сапогов, пальцев, его цветное фото, а что толку? Он сам как сквозь землю провалился!
Я снова зарыдала.
— Зато Тостоногов уже арестован, и вовсю дает показания, — пытался порадовать меня хоть чем-то Георгий. — А куда ему деваться — осмотр дома и погреба продолжается до сих пор, но уже ясно, что девочек держали там. В подвале повсюду — на полу, на стенах — брызги крови, а в комнатах и детские вещи нашлись, трусики в основном. Нужны экспертизы ДНК, но что там обнаружат, примерно понятно и так.
Я рыдала, не останавливаясь. Маньяк арестован, но опасный киллер гуляет на воле, и самое страшное, он переполнен желанием отомстить. Кто защитит мою дочку? Умный, но неспортивный Георгий? Оскар, отстраненный от дела? Виктора не смог поймать даже отряд ОМОНа! Кто-то недавно предупреждал меня не совать руку в осиное гнездо, кто-то понимал, что речь идет не о психе-педофиле, а об опаснейшем профессиональном убийце… Но я, как всегда, считала себя самой умной, и чужие советы слушать не стала. Кто же меня предупреждал?