Я шла по изогнутому коридору, чувствуя какую-то странную тоску. Когда мы с Ликой в последний раз были в крупном магазине? Занятая разгадыванием нескончаемых детективных загадок, я видела собственную дочку лишь по вечерам, укладывая ее спать. Даже кукол ей в основном покупал Саша. А с другой стороны… вдруг эта моя занятость спасла ей жизнь? Я представила, как мы с Ликой входим в супермаркет, я отворачиваюсь буквально на минуту, и… Меня бросила в пот, ноги подкосились, и я на минуту прислонилась к стене. Люди вокруг настороженно глядели на меня, но продолжали быстро перемещаться по коридорам, видимо, любопытство оказалось сильнее сочувствия.
Ладно, если начну себя накручивать, толку от меня будет ноль. Надо взять себя в руки. Сделав пару резких вдохов-выдохов, я отлепилась от стенки и пошла вперед. Дойдя до магазина игрушек, где продавались куклы Барби, чуть поколебалась, и, набрав побольше воздуха в грудь, вошла внутрь.
— Дама, вы за игрушками? — немолодая продавщица грозно сдвинула брови и решительно двинулась мне навстречу, не пропуская внутрь. — Или из любопытства?
— Хотела племяннице купить конструктор Лего, — спокойно ответила я. — А почему вы меня так странно встречаете?
— Ох, да извиняйте, — подобрела женщина. — Вам какой конструктор?
Я неторопливо прошла вдоль полок, выбрала один из самых дорогих наборов, которые могли понравиться Лике и, вздохнув, положила его на прилавок. Подозреваю, что Элеонора не оплатит такие расходы… а, плевать! Я должна найти загадочную девочку в синей накидке. Продавщицу надо разговорить, а это стоит денег.
Пробив чек, дама и правда подобрела. И лишь тогда я невинно спросила:
— А в чем дело, тут какое-то столпотворение прямо в магазине? Не поверите, чуть не затоптали по дороге!
— Да ребенок тут исчез, прямо из моего магазина! — опасливо оглянувшись, театральным шепотом провозгласила продавщица. Похоже, признав во мне покупательницу, а не просто любопытствующую, она прониклась ко мне полным доверием. — Зашла ко мне за куклой, на секунду наружу вышла и оп-па! Нет ее! Два дня ищут!
— А за какой куклой? — заинтересовалась я, окидывая взглядом заставленные игрушками полки.
— Да были у меня тут по акции две Барби, жуткие такие, с мордой разрисованной, и в дешевом тюле, — фыркнула продавщица. — Но дети любят такое.
— Она вместе с куклой и исчезла? — заговорщически понизив голос, спросила я, нагнувшись для верности к прилавку.
— Да не было уже куклы, в том-то и дело, — равнодушно пожала плечами моя собеседница. — Купили обе, наверное, прямо перед ее приходом.