— Маргарита Сергеевна? Какими судьбами?
Она обернулась, и ее красивое лицо вытянулось в изумлении: — Яромир? А ты что здесь делаешь?!?
Потом окинула меня оценивающим взглядом: — Ты так изменился! Тебя и не узнать: красавчик, фрак! Как ты сюда попал?
— Марго, ты же умная баба. Подумай!
На построение умозаключений ушло совсем немного времени: — Ой! Это же Бал дебютантов для дворян! Значит ты…?
— Правильно, я же говорю, умная!
— Но как?!?
Я пожал плечами, беря бокал шампанского и чокаясь с бокалом соцзащиты.
— Так вот почему меня срочно выдернули из Москвы! Ярик… Ой, простите, Яромир! Как теперь к вам обращаться: Ваше благородие или, может, Ваше сиятельство?
— Марго, я теперь дворянин Ярослав Петрович Шонуров. Можно обращаться Ваше блахародие, но давай, по старой памяти, обойдемся без чинов. И зачем же тебя сюда выдернули?
— Да если бы объяснили! Сказали, должна быть и соответствовать, на людей посмотреть, себя показать! А где я возьму за полдня подходящее платье?! Пришлось брать в аренду готовое, а оно, сука, жмет! Ой, извините, вырвалось!
— Марго, я, так понимаю, платье — это твоя самая маленькая проблема из всех? Где-то ты явно накосячила. Ты же не дворянка? А помнишь, как ты инвалида из квартиры выкинула?
Она была, и правда, умная, сориентировалась быстро: — Ярослав Петрович, простите Христа ради! Что хотите, для вас сделаю! Хотите, отдамся?
— Тс-с-с! — я приложил указательный палец к ее губам, призывая к молчанию. Соцзащита же поняла меня превратно, взяла мой палец в рот и начала его сосать! Я отдернул руку. — Ты что, дура? Совсем от страха крыша поехала?!? Значит так, не буду я тебе карьеру ломать. Дай мне свой телефон, созвонимся, сочтемся. Услуга за услугу. Я сторонник взаимовыгодных отношений. Да, и спасибо тебе за черное кимоно на двадцатилетие! Твой подарок меня сильно выручил…
* * *
В императорских покоях Таврического дворца в креслах у зажжённого камина отдыхали две женщины с бокалами красного вина.
— Лиза, как тебе дебютанты?
— Хорошие мальчики, — односложно ответила сестра, задумавшись о чем-то своем. Впрочем, Елизавета отдавала себе отчет, что все ее мысли занимал загадочный дебютант — красивый парень-блондин с пронзительными голубыми глазами.
— Что, понравился молодой Шонуров? Даже я со своей защитой почувствовала силу твоего ментального удара. И ты еще одела это платье инквизитора с защитными артефактами и резонирующими мановодами. Так хотела произвести на него впечатление? Хотя, я тоже на него обратила внимание — он вполне ничего!
— Пф-ф-ф, скажешь тоже! — Канцлер слегка покраснела.