Обе княжны синхронно кивнули.
— Кстати, Ярослав будет участвовать в конкурсе «Лидеры империи». Машенька, ты по-прежнему не хочешь там участвовать?
— Знаешь, мамА, я передумала. Когда идёшь в комплекте, проще сделать эффектный выход. И в стае охотиться проще. А с Ирой мы как-нибудь договоримся, мы же сестры! Да же, Ирочка?
Ирина промолчала, почувствовав внутри себя протест. Впервые она решила сыграть собственную партию, отодвинув старшую сестру. Ведь у Марии голый расчет, а Ярослав ей и правда сильно понравился. Но Маша права, вместе и правда будет проще отшивать от парня других конкуренток.
* * *
Во дворце Разумовских княгиня с сыном изволили чаевничать. Их разговор крутился вокруг прошедшего Бала.
— Дмитрий, как ты оцениваешь своего нового знакомого — Ярослава? — спросила Юлия сына. Она уже составила своё мнение о молодом Шонурове и хотела услышать мнение наследника. Бог не дал ей дочь, одарив ее сыном, и поставил ее этим перед нелегким выбором — что делать? Или женить сына на какой-нибудь сильной молодой княжне, или взять в род более слабую одаренную из зависимого рода. Оба варианта были неидеальными. В первом случае рано или поздно вся власть перейдёт к невестке и вливание клана Разумовских в чужой клан будет только вопросом времени. Хотя от этого союза должны будут родиться сильные дети. Во втором случае клан не подпадёт под чужое влияние, но от союза двух не самых сильных одаренных родится слабое потомство, с которым в далекой перспективе не будут считаться. Да-да, дуэли между одаренными дворянами за лучшее место под солнцем (читай, у кормушки под названием "Госбюджет") никто не отменял. Конечно, пока Юлия у власти, все будет хорошо. И у нее даже получится еще набрать политического веса, удачно торганув золотым семенным фондом сына, но это все не то. Она все-таки склонялась к клану, во главе которого встанет Дмитрий, но для этого ему надо учиться. И ему просто необходимо общение с патриархально воспитанными молодыми людьми, которых до недавнего времени в окружении ее сына не было.
— Хороший парень, при близком знакомстве мне Ярослав понравился. Я себя с ним чувствую, словно со старшим братом. И это не учитывая того, что он меня освободил из плена.
— Ну, плен — это отдельная песня, с которой мы еще разберёмся и найдём чем отблагодарить Ярослава. Как он себя показал в общении со сверстниками?
— Спокойный, рассудительный. Его Куракин цеплял на Балу, ну, ты же знаешь его характер? Так вот, Ярослав отшучивался и сводил на нет все попытки рассердить или вывести его из себя, когда я на его месте наверняка бы вспыхнул и наговорил наглецу глупостей.