— Да-а-а, не похоже на редакцию успешной и скандально известной газеты…
— Ну, мы же не сидим на государственных деньгах. Кофе будешь? — совсем по-домашнему спросила Варя.
— Если только вареный.
Через пять минут мы уже сидели на небольшой кухне и пили кофе, а Варя рассказывала свою историю. Оказывается, ей в этом году уже стукнет тридцатник, и она осталась одна из всего рода. Род Мухиных давным-давно был княжеским родом из Тверской губернии, но впал в немилость и был лишен княжеского титула. Предки перестали заниматься сельским хозяйством после отмены крепостного права и переехали в столицу, где открыли свое издательство. Издательскому дому было уже больше ста лет, и все было хорошо, пока родители Варвары не унаследовали бизнес и не увлеклись остросоциальными темами. Даже газету «Правда» для публикации горячих тем стали издавать, но власти оказались не готовы мириться с инакомыслием и выпускать демократического джинна из бутылки цензуры. Вскоре издательство посчитали пятой колонной и стали выживать с рынка. Сначала по рекомендации тайной канцелярии крупные оптовые магазины перестали принимать книги на реализацию, затем последовали внушения штатным корреспондентам о нежелательности работы в газете. К сожалению, родители Вари были не бизнесменами, а увлекающимися журналистами-правдолюбами, свято верившими в журналистский кодекс объективности и беспристрастности, из-за чего не смогли вовремя остановиться. «Правду» запретили, ее родителей стали преследовать и шить разные дела. Это было сильным ударом по их самолюбию. Но беда не пришла одна — родителей не стало три года назад, когда случилась автомобильная авария на дороге между Москвой и Питером. Ледяной дождь, плохая видимость — даже сильным одаренным не получилось выжить при столкновении с многотонной фурой. Так Варя осталась одна. Она постаралась сохранить издательство и начала выпускать свою легкомысленную газету «Чижик-пыжик», потому что хотела продолжить дело предков. Власти не стали больше прессовать девушку, оставив ее в качестве живого напоминания другим журналистам о бесполезности борьбы с Системой. Этот негласный надзор за Варварой служил в то же время своеобразной защитой от других дворян, которые стали попадать на страницы желтой газеты. Из-за этого «Чижик-пыжик» стал занимать уникальное место в светской жизни столицы, а курьезы, сплетни и выдумки в газете служили источником анекдотов и скандальных новостей для всего высшего Света империи. Но Варваре явно не хватало опыта ведения дел, ведь она пошла по стопам родителей и закончила журфак. Издательство еле теплилось, остались только мастера предпенсионного возраста, старый штат журналистов разбежался, и ей приходилось большую часть работы тащить на себе. Да, у нее были внештатные корреспонденты, снабжающие ее за малую денежку свежими сплетнями и новостями, но в конечном итоге мне стало очевидно: она слишком много на себя взвалила, и надолго ее не хватит.