— Чш-ш-ш, тише! Ничего не объясняй, иди сюда!
Она уткнулась мне в плечо и расплакалась. Я начал гладить ее вздрагивающие плечи: — Тише, тише. Все будет хорошо, я в курсе, что будет ребенок. И он будет одаренным. Спокойно родишь, будем всем кланом воспитывать.
— Как, одаренным? Откуда?
— Да все оттуда же. Петр Алексеевич тоже в курсе, если что, он поможет.
— Что значит, если что? Давай, без всяких там, если что!
— Крис, ну что ты, как маленькая? Мы влезли во взрослые игры, в которые играют большие тети. Если боишься, я могу тебя отпустить. Спокойно родишь, воспитаешь…
— Нет! Я с тобой! Только будь осторожен!
— Крис, я всегда осторожен. Просто, ставки повышаются. Ну, ничего, как клан сделаем, попроще будет.
* * *
Вечером следующего дня Канцлер была на докладе у Императрицы.
Екатерина была не в духе: — Лиза! Откуда в этой желтой газетенке могли узнать про поломку малого имперского анализатора? Что это за непонятная шумиха вокруг Шонурова? И почему я получаю официальный запрос из Евросоюза на подтверждение нахождения на нашей территории скрывающегося одаренного мужчины — испанского подданного?
— Да, я в курсе про запрос. Ответим, что никакого испанца у нас нет, а есть только наши граждане. Еще и пройдемся по ним, что посольство опирается на слухи из бульварной прессы.
— Ну, хорошо. А все остальное? Где-то у тебя течет, Лизонька. Кто-то же слил в «Чижик» про сгоревший шар?
— Катя, я не знаю! Я провожу ментальную проверку всех, кто причастен.
— Мне кажется, Лопухина начала вести свою игру. Ее-то ты не проверяла?
— Все может быть, но если ей не верить, то кому тогда? Она старый проверенный кадр, не раз доказавший свою преданность трону!
— Все ссучиваются, Лиза, есть только цена вопроса. У Лопухиных вопрос явно не в деньгах. Дело может быть в этом Шонурове, которого они могут захотеть прибрать к рукам.
— Хорошо, я сделаю внушение Лопухиной, чтобы она действовала только в рамках службы. Но у нее есть дочь на выданье…
— Сделай, Лизонька, внушение. А младшая Лопухина пусть сама пробует побороться за парня без поддержки матушки. И присмотри за младшим Шонуровым. Только используй гвардейцев, а не людей тайной канцелярии. Что-то мне не нравятся эта шумиха вокруг «Невской косметики»… А что там с «Лидерами империи»? Забыли уже про конкурс?
— Нет, не забыли. Первый тур по приему анкет окончен, прошедшим во второй тур разосланы приглашения на очную сессию.
— Хорошо, только не забудьте осветить это мероприятие в прессе.
— Обижаешь, сестра! Все на мази, осветим!
— На мази… Да! Ты про новую волшебную мазь слышала? Возьмите образцы, сделайте проверку. Если подтвердится сила «Королевского Женьшеня», мне нужен этот крем!