Дерсима посмотрела на небо, и Шилхара проследил за её взглядом. Они оба уставились на созвездие, выгравированное в ночной темноте в виде лабиринта звёзд, разделённых двумя дорожками — полное совпадение с символом в хеленесийских манускриптах.
— Бедная Зафира. — Дерсима вернула трубку Шилхаре. — Вот. Докуривай последнее. С меня хватит. — Она энергично вытерла руки о складки юбки. — Трагическая история. Предпочитаю думать, что она любила его и охотно отдавала свою силу. Но судьба бидэ цзиана всегда связана с насилием, а не с согласием. Подозреваю, Бердихан принёс её в жертву так же, как и других своих спутниц.
Дым от трубки заполнил рот Шилхары, теперь уже не пряный, а едкий. Архи угрожающе булькал в животе. Бердихан использовал свою жену-дарительницу жизни, дабы попытаться обуздать бога и править миром. История вполне может повториться.
— Что расскажешь Конклаву по возвращению в Нейт?
Ничего, если это сойдёт ему с рук, что маловероятно. И хотя идея ненавистна обеим сторонам, ему понадобится их помощь, а священникам — его знания, дабы победить Скверну. Вопрос в том, готов ли он умереть ради этой попытки или пожертвовать другими ради шанса выжить. Он представил себе, как Мартиса мирно дремлет в доме за его спиной, ожидая любовника, который собирается её уничтожить.
Если бы Дерсима сейчас могла прочесть его мысли, то выпотрошила бы кухонным ножом.
— Твои думы мрачны. Знание, которым ты сейчас обладаешь, сильно тебя тревожит. Разве плохо ведать способ, как изничтожить падшего бога?
— Это полезное знание. Теперь я должен решить, что мне делать.
— Ты считаешь себя умным человеком?
Тёмные глаза Дерсимы отражали звёздный свет.
— Да.
— Это правда?
Он усмехнулся в ответ на её вопрос.
— Зависит от обстоятельств. Правда для кого?
— Для тебя
— Всегда. — Его всё больше интриговал ход её расспросов.
Она встала, и он тоже.
— Человек с ясным взглядом в собственную душу всегда примет мудрое решение.
Шилхара быстро коснулся её руки.
— Меня больше заботит не мудрость, а выгода… для меня.
Она обхватила пальцами его костяшки.
— А женщина, которую ты привёл с собой? Она просто ночное удовольствие или нечто большее?
Мартиса. Шпионка и любовница, слуга и хранительница огромной, неиспользованной силы, она была когда-то не более чем помехой на его пути. Теперь же она краеугольный камень, на котором он должен сделать свой самый судьбоносный выбор.
— Она больше, чем первое, и меньше, чем второе.
— Это не самый лучший ответ, племянник.
— А ты задаёшь слишком много вопросов, тётя.
Дерсима улыбнулась.
— Я пошла спать. — Дыхание клубилось облаком прямо перед её лицом. — Холодно, и в последнее время у меня ноют все кости. — Она похлопала его по руке. — Не задерживайся слишком долго. Другие могут проснуться и увидеть. Не хочу, чтобы меня спрашивали, почему мой племянник такой олух.