— Ты начинаешь меня бесить, Лола. Не глупи. — Он положил руку на поясницу Пеппер, ведя ее к выходу. — Держись поближе ко мне, ладно?
Они вышли из гостиничного номера. Водитель бригады уборщиков держал машину на холостом ходу неподалеку, и лучи света от нее заливали старый бетон. Пребывание на открытом пространстве выводило Вайпера из себя. Он осмотрел крыши домов, улицы и решил, что каждый прохожий — подозреваемый. Уличный фонарь перед отелем то вспыхивал, то гас в темноте, насекомые жужжали в скудном свете. Он шел быстро, высматривая подходящую машину, чтобы они могли выехать на дорогу. Пеппер старалась не отставать, но было ясно, что у нее пара травм. Нет времени останавливаться и проверять, пока они не окажутся в безопасном месте.
— Кто были эти люди? — спросила она.
— Бригада уборщиков.
— Той женщине я не очень-то понравилась.
Вайпер усмехнулся.
— Она просто приревновала. — Он наклонился, чтобы заглянуть в пассажирское окно «Форда-Мустанга». Прекрасно.
— С чего бы ей ревновать ко мне? Она такая идеальная.
Он вскрыл замок, открыл дверцу и уселся на сиденье, чтобы включить зажигание. Когда мотор заурчал, он перебрался на водительское сиденье.
— Давай, залезай.
Пеппер села на пассажирское место и закрыла дверцу. Только мягкий свет от приборной доски разрезал темноту.
— Ты мне не ответил, — сказала она. — Почему она ревновала?
Он знал, что Пеппер не обладала уличной смекалкой, но для избалованной богатой девушки она казалась не слишком умной. Вайпер слегка повернулся в сторону.
— Лоле нравится быть в центре внимания. Она злилась, что ты привлекаешь меня больше, чем она.
— С чего бы ей так думать?
Он прищурился. Она действительно не притворяется?
— Потому что это правда.
Пеппер приоткрыла рот, когда осознала его слова. На этот раз она не нашлась, что сказать. Вайпер нажал на газ и направил великолепную новую машину на проезжую часть.
По мере того, как они удалялись от маленького туристического городка, улицы становились пустынными. Легкая морось и плотный покров облаков закрывали луну и звезды. Открытая дорога, темнота, тишина — единственные и верные спутники Вайпера на протяжении многих лет. Иногда он позволял себе задуматься, представить, как изменилась бы его жизнь, если бы у него было нормальное детство. В свои тридцать четыре года он, вероятно, уже женился бы и имел несколько детей. Работал бы бухгалтером или, может быть, делал что-то своими руками. Трудно представить себя в окружении семьи, почти невозможно вообразить себя дающим и получающим любовь. Сама мысль о семье душила его. Стал бы он менять свою свободу, бесконечные путешествия и уникальные навыки на одну женщину? Как бы сильно он ни ненавидел свое прошлое, возможно, все так и должно быть. Ему никак не удавалось смириться с образом семейного человека, живущего в пригороде и улыбающегося своим придуркам-соседям, когда они выносят мусор. На хрен такая жизнь.