— Скажете тоже, японцы. Один там у меня такой, хотя нет, теперь второй появился, — скорее по привычке, а не ради духа противоречия, уточнил я положение дел, — Ученик у него отличился. Телефонный аппарат с определителем номера придумал, который с нашими коммутаторами совместим. Купцы за телефонами теперь в очередь стоят. О, придумал! Давайте мы весь ваш проект на несколько частей разобьём? Найдём исполнителей, а где надо — я им помогу? — с надеждой посмотрел я на собеседников, поочерёдно переводя взгляд с одного на другого.
— Интересно, кому наш Император, кроме князя, посодействует в самой скорой выдаче эксклюзивной лицензии на оба месторождения? — глядя в потолок, поинтересовался Фёдоров, не адресуя свой вопрос никому персонально.
— Помнится, чиновники железную дорогу между Нижним Новгородом и столицей лет пять согласовывали, — точно так же, в воздух, в тон ему откликнулся Шабалин.
— Весело вам, да! — взъярился я, — А мне уже, между прочим, не так давно намекнули, чтобы я аппетиты свои поумерил. И тут я, весь такой из себя понятливый, прохожу к Императору без очереди и прошу себе эту вашу эксклюзивную лицензию! На два богатейших месторождения! Представляю, с какой ехидцей государь поинтересуется, на что мне денег в этот раз не хватает.
— Хм, всё не так, — отрицательно помотал головой Фёдоров. — По утверждению специалистов, промышленно-экономический уровень развития современных государств уже определяется масштабами потребления не столько чугуна и стали, сколько именно редких металлов. Без преувеличения можно сказать, что во всём мире все сверхжаростойкие, сверхмагнитные, сверхлегкие, сверхтвердые и сверхпрочные конструкционные материалы создаются либо на основе, либо с использованием редких элементов. То же самое было и у предков. И наш государьна момент вашей встречи будет подробно ознакомлен с такими выводами.
— Так — так — так, — размеренно барабаня пальцами по столу, оглядел я обоих собеседников, — А вот это уже очень похоже на заговор. Но, почему вы! — пальцем упёрся я в грудь профессора.
Да, признаюсь, тон я слегка скопировал у одного артиста. Тот с таким надрывом произносил: — «И ты, Брут?!»
— Исключительно ради дела, — не стал отпираться профессор.
— А с виду, приличные люди, — посетовал я в никуда, перед тем, как пойти к бару за коньяком.
О том, что мир несправедлив ко мне, я знаю не понаслышке. Отчего я — любитель неба и магии, женщин и рыбалки, вынужден постоянно заниматься другими, куда как менее интересными делами, сам до сих пор не пойму.
Вот и сейчас я иду коридорами дворца на приём к Императору, чтобы взвалить на себя ещё одну ношу. Понятное дело, что перспективы у проекта просто фантастические, но это вовсе не та жизнь, которую я мечтал прожить.