Элору пронзила боль, а дыхание перехватило. Она схватилась за грудь, но это ничего не дало.
Меча не было.
На глаза навернулись слезы. Она не могла игнорировать их. Девушка стучала ногами по земле, надеясь обнаружить свой меч, а когда ничего не появилось, ее горло обожгло. Она попыталась вдохнуть, но дыхание было слишком поверхностным.
– В чем дело? – Принц наклонился к ней, нахмурив брови.
– Мой меч. – Теперь ее дыхание стало слишком быстрым. Слишком сильным. – Его нет. Королева Алессандра сожгла его, но в этом нет никакого смысла. Он должен быть здесь. Какие-то следы все еще должны быть здесь.
Каждое слово вылетало быстрее, чем предыдущее. Ее подбородок дрожал так сильно, что слова звучали неуверенно. Внутри Элоры скопился колодец слез. Ее родители умерли, а сестры все еще нуждались в ней. После пожара она отодвинула боль в сторону, чтобы заботиться о своих сестрах. Затем ее забрали в Фейрию, что помогло ей на время забыть.
Но горе никуда не делось. Оно нарастало и увеличивалось внутри, становясь тем сильнее, чем больше она его игнорировала.
И теперь надвигался потоп. Слишком сильный. Слишком быстрый.
Элора обхватила себя руками, когда по щекам потекли первые слезы.
Блаз навострил уши, а Бранник напрягся и плотно сжал губы.
Элора крепко сжала кулаки.
– Он просто не может исчезнуть.
Бранник сделал к девушке несколько шагов. Когда он подошел слишком близко, ей пришлось отступить от него. Но он наклонился еще ближе. Вскоре он прижал ее к дереву и все же продолжал придвигаться ближе, пока не уперся плечом в ствол рядом с ней, в то время как другой рукой коснулся ствола дерева рядом с ее головой.
Уткнувшись затылком в дерево, Элора бросила на Бранника свирепый взгляд.
– Будь осторожен. Ты не можешь прикасаться ко мне, помнишь?
Его голос прозвучал напряженно:
– Я знаю, что делаю. Ты должна немедленно перестать плакать.
Настойчивость в его голосе сразу же остановила боль. Страх проделал замечательную работу, маскируя боль, которую она так отчаянно хотела заглушить.
Она снова посмотрела на Бранника, готовая потребовать объяснений.
Но прежде чем она успела спросить, ответ пришел в виде знакомого голоса.
– Наслаждаешься своим питомцем, принц Бранник?
Ансель. От голоса фейри по спине Элоры пробежала дрожь.
Придав своему лицу смутно приятное выражение, Бранник опустил руку. Он все еще опирался плечом на ствол дерева, в опасной близости от тела Элоры. Повернувшись лицом к фейри позади себя, принц приподнял одну бровь.
– Я действительно наслаждаюсь этой смертной. – Он стиснул челюсть. – И ты помешал. Есть причина, по которой ты здесь?