— Есть немного, — кивнула женщина.
Отпив половину, она вернула мне кружку обратно:
— Спасибо. Одна я и впрямь до утра б провозилась.
Сказала и вдруг посмотрела на дверь:
— Это тебя жена попросила, да?
— Что попросила? — сделал я вид, что не понял.
— Ну… чтобы ты это… помог?
Я залпом выпил остатки воды и поставил кружку на стол.
— Нет. Я пришёл сюда сам. Потому что это мой дом, а ты в нём хозяйка.
— Хочешь сказать, что…
Договорить ей я не позволил. Обнял за талию, притянул к себе и впился в её губы своими. Но буквально через секунду вдруг ощутил, как её руки с силой упёрлись мне в грудь.
— Нет, Дир! Не надо, — выдохнула она, кое-как вывернувшись из объятий. — Не делай того, о чём потом пожалеешь.
— Уверена, что я пожалею? — заглянул я ей прямо в глаза.
Мой взгляд она выдержала.
— Нет, не уверена. Поэтому и прошу: не спеши. Я знаю, твоей жене снится будущее, но будущее, оно всегда вероятное, мы можем менять его своими поступками. А прошлое, и я это точно знаю, уже не изменишь.
Я глубоко вздохнул, убрал с её талии руки и отвернулся к столу.
— Ладно. Я понял. Прости.
— Ты тоже прости меня, — виновато пробормотала Паорэ.
— Тебя-то за что? — поднял я бровь.
— Ну… наверно, что провоцировала… Но если ты хочешь…
Я вновь повернулся к ней.
— Мы можем просто поговорить, — закончила Пао.
«Вот ведь… чертовка!»
— Помнишь, ты обещал рассказать про барьер? Ну, в смысле, как ты собираешься с ним разобраться.
— Помню.
— Расскажешь?
— Да.
Ещё раз вздохнув, я начал рассказывать.
Мы разговаривали до утра. Просто беседовали и ничего больше. А потом я ушёл. Просто ушёл, пожелав ей хорошего дня.
Спать после новой бессонной ночи хотелось неимоверно.
Побродив минут пять по двору, я отыскал тот навес, под которым вчера сидел Гас, и без особых раздумий завалился на найденный там же топчан. Барон я, в конце концов, или не барон? Где, блин, хочу, там и сплю. Ну, или где место найдётся.
И мне было совершенно не стыдно за то, что случилось в реакторной.
Скорее, я был раздосадован.
С этими женщинами вообще никогда не поймёшь, что же им собственно нужно…
Следующие несколько дней прошли в обычной рутине.
Утром я заходил в госпиталь проведать, как там Анцилла, и спросить у Сапхата, когда её выпишут. Тот каждый раз обещал, что вот-вот, ещё пять-шесть дней и леди окончательно выздоровеет. Я делал вид, что не верю, и требовал ускорить процесс. Док разводил руками и уверял, что делает всё возможное, но ускорить выздоровление не в состоянии.
После моего визита в больницу в соседнем строении собирался «малый баронский Совнарком»: кроме меня там присутствовали всё тот же Сапхат, Гас, Паорэ и пара «общественных представителей». Последние менялись каждые сутки, решающего голоса не имели, зато могли напрямую доносить до начальства информацию с мест, густо приправленную просьбами и пожеланиями трудящихся.