— Не люблю маскарады, — неожиданно сообщил он. — К лицу лицо, лица не увидать… Маски, маски, маски… А что за ними?
— Тайна… — усмехнулась я.
— Конечно, — улыбнулся он. — Прекрасное личико или звериный оскал.
— Да. Это лотерея, — согласилась я. — А ты не слишком азартный человек. А вы Хок?
— Я тоже предпочитаю встречать людей с открытым забралом.
— У вас есть что-то общее… — заметил Макс.
— Нет. Просто один из нас лжёт, — возразил Хок и, поднявшись, подошёл к Джулиану. — Странно, что ты заговорил о масках. Но эта, как и другие, не может меня обмануть. Я узнал тебя, и я намерен предъявить счёт. Ты готов его оплатить?
Джулиан какое-то время молча смотрел на него, а потом улыбнулся.
— Я не понимаю о чём вы, Хок.
— О том, что я здесь не ради Плакальщика.
Внезапно Джулиан изменился в лице и пробормотал:
— Конечно… Может, дело именно в этом?
— О чём вы, МакЛарен? — обернулся Макс, и вдруг ахнул, схватившись за левый бок.
— Ещё одно резкое движение, и я месяц продержу вас в постели, Делман! — крикнул Джулиан. Мне показалось, что он просто воспользовался неосторожностью Макса, чтоб переключить на него внимание. — Отправляйтесь спать! — приказал он. — Вы не настолько здоровы, чтоб проводить ночь на ногах. Проводите его, Лесли. Спокойной ночи, Хок.
Я вскочила.
— Будет лучше, если ты останешься ночевать здесь. Кинг приготовил комнату.
— Не сегодня, — улыбнулся Джулиан. — А комната… пригодится Хоку. Не тащиться же ему ночью через весь город.
Улыбнувшись мне, он стремительно вышел. Я почувствовала, что дико злюсь на него, и кинулась следом. Я догнала его на площадке лестницы и вцепилась в руку.
— Что это значит? — возмутилась я. — А если я в него влюблюсь?
— Нет, — шепнул он. — Потому что ты уже влюблена. В меня.
И чмокнув меня в щёку, он легко сбежал по ступеням. Я вернулась в гостиную. Хок с задумчивым видом стоял у камина.
— Мне тоже пора, — произнёс он, обернувшись мне навстречу. — Могу я попросить вас вернуть мне мой кинжал?
— Ума не приложу, куда я его сунула, — пробормотала я с глупым видом и зевнула. — Но к утру обещаю вспомнить. Кинг укажет вам вашу комнату. Следуйте за белым кроликом.
И развернувшись, я зацокала каблуками в свою комнату. Уже входя в неё, я услышала из-под журнального столика обиженный скрип Кинга:
— Как, по-вашему, я покажу ему кролика?
Не знаю, что мне взбрело в голову оставлять Хока на ночь в Чесстауэре. Наверно, меня заинтриговали слова Джулиана о том, что он трижды бился с Кратегусом и был убит. Разве не интересно, как это он умудрился пережить три смерти и объявиться тут во всём блеске боевой славы? Хотя, вполне вероятно, что мне было спокойнее, когда охотник за нечистью был подальше от Джулиана, особенно учитывая его намерения. При этом совершенно не исключено, что я сделала это в отместку Джулиану за его поступок. Этот мужчина без конца клянётся мне в вечной любви и безграничной преданности, что не мешает ему вести свою игру, умело задействуя в ней меня без моего на то ведома. По правде говоря, это мне начало надоедать ещё в самом начале нашего общения, а теперь просто бесило. И кроме всего прочего, Хок нравился мне. Не только благодаря своей внешности, но и ещё чем-то, от чего он казался мне ближе моих самых близких друзей здесь. На меня вдруг повеяло чем-то родным, в голове закружились ностальгические воспоминания о лихой космофлотовской юности, когда всё было так ясно, так интересно и так здорово!