Рыцарь на дежурстве: визит к леди Шалот
BMJ, 16 июня 2005 г.
— Это леди Шалот, — сказала она. — Не хочешь ли ты навестить меня?
— Без шансов, — сказал я, — новая политика Национальной службы здравоохранения, неэффективное использование времени и т. д. и т. п.
Но она быстро училась и была знакома со всеми тонкостями.
— У меня дурное настроение и пульсирующая боль в середине груди, отдающая в левую руку и дальше.
— О, хорошо, — любезно прорычал я. Даже сказочные пациенты знают, на какие кнопки нажать, чтобы заставлять нас прыгать. Наши студенты-медики могли бы кое-чему поучиться в школе улиц.
Я припарковался у башни в гневе, по случайности нарочно наехав на единорога (присутствие которого скоро станет явным). Осторожно переступая через окровавленную лошадь, прошел по винтовой лестнице мимо фрески, на которой Мерлин ставил катетер Зеленому Рыцарю. Довольно вычурный новомодный дизайн, подумал я.
Я споткнулся о какую-то белую блестящую липкую массу неопределенного, но, кажется, отвратительного происхождения.
— Не заденьте паутину, — раздался голос из-за огромного зеркала, которое, как я заметил, было связано с внешними камерами слежения, — ее задолбаешься плести.
— Если вы хотите, чтобы я вас осмотрел, придется выйти, — сказал я.
— Никто не должен меня видеть, иначе на меня падет проклятие, и я погибну.
Я выпрямился, чувствуя себя несколько оскорбленным:
— Я не мужчина, мадам, — я врач, а следовательно, бесполый мутант.
Появилась красивая девушка, одетая в пышное белое платье, на мой вкус, слишком похожая на диккенсовскую мисс Хэвишем.
— О-о-о, — сказала она, — а разве вы не красивый молодой самец?
Мое отражение в зеркале показало лысеющего очкарика.
— Ты нечасто встречаешься с парнями, не так ли? — спросил я. — А что там насчет боли в груди?
— Признаюсь, это всего лишь уловка, — сказала она, многозначительно поглаживая мою лысину. — Мне стало одиноко без мужской компании, и я подумала: какого черта, терапевты же должны приходить на дом по вызову!
Выражение ее лица внезапно изменилось.
— Поверить не могу, — произнесла она раздраженно, — ты ждешь целую жизнь, а потом появляются сразу два парня.
На экранах камер я увидел рыцаря в доспехах, бронзовые поножи сверкали на солнце, его могучий жеребец гадил на зеленую лужайку, что выглядело как ежегодный катарсис.
— Мне пора, — сказала она.
Я чувствовал себя отвергнутым. Рыцарь был высоким красавцем и смотрелся настоящим героем, но я-то езжу на «мерседесе». Разве большая блестящая машина уже ничего не значит?
Ланселот взбежал по лестнице, и выглядел он залихватски, хоть и не очень радостно. Его благородное лицо было серьезным, а глаза вылезли из орбит.