Как и ожидалось полки Салтыковых маршировали из ущелья под мощными щитами. Потом отряды разделялись и уходили по разным направлениям в поисках засады. И только когда, пара тысяч лыжников взяли под плотный контроль всю ближайшую округу, из ущелья стали выбираться остальные силы противника уже без магических щитов и особых предосторожностей.
Однако засадниики ждали и были по-царски вознаграждены за терпение. Куча возков, всадников и хорошо вооруженных гвардейцев указывали на то, что появился штаб. Вот тогда три горных пушки врезали от души! Вроде артобстрел продолжался совсем немного, но отлично выверенный расчет и беспечность противника привели к настоящей катастрофе. По огромной поляне разбросало разорванные взрывами возки, бьющихся в агонии лошадей и стонущих от ран офицеров и солдат.
* * *
Армия вторжения понесла огромные, просто колоссальные потери и это в начале похода, да еще и до настоящего контакта с клановыми войсками Морозовых. С ответом на вопрос, что и как уничтожило целых два полка, еще предстоит разбираться, но вот разгром штаба — это явная недоработка разведки. Высшее командование от смерти чудом спас щит британского мага. Ларри, оправдывая свою репутацию осторожного человека активировал его, даже при отсутствии прямой угрозы, просто ему не понравилось это место. Слишком тактически удобное для засады.
Однако остальной персонал, штабные офицеры, адьютанты, интенданты были ранены или убиты во время нелепого, невозможного артиллеристского обстрела. Ведь вся округа по уверениям командира авангарда полностью контролировалась клановой пехотой Чекана. Да и оснований сомневаться в таких сведениях не было, ведь уже более двух тысяч бойцов вышли из аномалии и отрядами по два-три взвода разошлись по округе в попытке нащупать заслоны противника. Так что можно было ожидать точечной диверсии, обидного укола, но удар пушками? Как передовые войска пропустили позиции целой артиллерийской батареи?
После бойни в ущелье сэр Скотт был уверен в том, что воевода с боевым прозвищем Боров отступит и будет ждать подкрепление, но, к его удивлению, полки Салтыковых как ни в чем ни бывало продолжили поход. Поохали, удивились, но от своего первоначального плана не отошли ни на йоту. Поэтому и сейчас, когда потеряли стольких блестящих офицеров, маг не ждал даже малейшей заминки, но вопросов возникло все больше и больше. Надо убедиться, а не с полными ли психами он идет в бой? Если так, то придется спасать тех, кто еще уцелел и к чертям разрывать союз!
— У меня есть много вопросов! — британец твердо остановил что-то ищущего в снегу воеводу.