Однако тропинок там не было и патрули удалялись вглубь Медвежьей Пади пока не нарвались на нору, в которой прятались молодые самочки с недавним выводком медвежат. Звери незваных гостей разорвали в считанные секунды, только вот исчезновение передовых разведчиков стало сигналом для того, чтобы отправить по их следам более сильный отряд. По итогу битва затянулась и в нее вынуждены были включиться Сонголик, а следом за товарищем и Юкихе.
Мне далеко отходить нельзя. За стеной двух аномалий стоит рота спецназа и взвод коренных. Хоть я и приказал им отходить к полкам боярыни Морозовой, но люди могут пойти мне на выручку. Поэтому, как только плотность патрулей противника в этой части леса уменьшится, попробую прорваться к своим людям. С другой стороны, на месте Салтыковых я бы бежал обратно к «Вьюжному», сейчас им явно тут ничего не светит.
* * *
Обескураженные чередой неудач командиры армии вторжения собрались в разбитой палатке. В тот раз ни весело потрескивающий огонь, ни неизменно калорийная, вкусная пища не радовали офицеров. Такой невиданный разгром мог выбить из колеи любого полководца. Даже невозмутимые и безбашенные русские заметно поникли.
— Сколько у нас осталось солдат? — грозно нахмурившись спросил воевода.
— От силы две-две с половиной тысячи, — немедля ответил штабист, недавно собравший отчеты у командиров подразделений, — И это при условии, что наши патрули никто не посек!
— Да как мы могли потерять столько людей? — зло гаркнул Боров, — Нас ведь без малого семь полков выходило из-под «Вьюжного»!
— Сам считай, Василий Иванович, — стал загибать пальцы Бурундук, — Два полка потеряли в стихийном выбросе в большой аномалии, седьмой полк, судя по всему, сгинул в той «вьюге», что подняла перед нами боярыня, ну а третий полк, думаю сейчас добивают егеря Морозовых.
— Ну и того четыре тысячи, у нас почти половина войск должна остаться! — что-то насчитал в уме воевода.
— Командир, в лесу положили почти весь отдельный разведывательный батальон, — удрученно вздохнул Супоед, которого от тяжелых дум не отвлекла даже щедрая порция картошки с тушенкой и луком.
— Как так? Почему наши стрелковые полки не покарали дерзких? — удивился такой нелепой новости раздраженный Боров.
— Это были не люди. Если верить следам наши разведчики схлестнулись с медведями, да непростыми, а магическими, — сам не сильно понимая, как такое могло случиться доложил Супоед.
— А ведь я вам говорил, что это Повелитель Зверей, — встрял расстроенный сэр Скотт, самые худущие прогнозы которого сбывались один за другим, — Это с самого начала была подготовленная ловушка! И я уверен, что, когда мы потеряли первые две тысячи бойцов, дело было совсем не в стихийном выбросе. Он лично заманивал нас двигаясь на снегоходе. А с кем воевали передовые отряды третьего полка? Что там особенного было?