– Теперь можно спросить про Кровавую Ведьму? – подсказываю я.
– Сейчас я задам еще один вопрос. – Вода успокаивается, Вероника закрывает глаза. И беззвучно задает вопрос – блюдо теплеет, и вода начинает вращаться против часовой стрелки. Ответ отрицательный.
– О чем ты спросила?
Вероника открывает глаза. Вид у нее весьма самодовольный.
– Я спросила, не разлюбила ли ты меня. Похоже, что нет.
Я отрываю ладони от блюда и отшатываюсь.
– Ложь!
– Вода никогда не лжет.
– Я не о воде говорила! – огрызаюсь я. – Ты ее сама закрутила! – У меня аж шея краснеет. Зачем только я ей доверилась?! – Я позвала тебя сюда не в игры играть. Разве можем мы заниматься вместе скраингом, если ты надо мной прикалываешься?
Не отрывая ладоней от блюда, Вероника замирает и внимательно на меня смотрит.
– Ладно, буду паинькой. Ну давай, какой именно вопрос мы хотим задать? Нам нужно мыслить одинаково.
– Наверное, самый простой: есть ли в Салеме Кровавая Ведьма. – Медленно и осторожно прижимаю к блюду ладони. Если Вероника прикалывается…
– Хорошо. – Вероника не дразнится, она говорит серьезно, что для начала совсем неплохо. – Сосредоточься на вопросе и направь его в воду. – Она вновь закрывает глаза и делает вдох и выдох.
По ее примеру я дышу глубоко и неторопливо, как при медитации. «Есть ли в Салеме Кровавая Ведьма? Есть ли в Салеме Кровавая Ведьма? Есть ли в Салеме?..» Глаза открываются: вода становится обжигающе горячей. Краска плывет по кругу. По часовой стрелке.
У Вероники дрожат руки, и она отрывает их от блюда. Вытаращив глаза, девушка смотрит на меня.
– Поверить не могу… Ты права.
– Кто это? – спрашиваю я воду. – Кто эта Кровавая Ведьма? – Краска перестает кружиться. Вода успокаивается. Других движений нет. Я перевожу взгляд на Веронику. – Ты должна мне помочь.
– Нужно рассказать леди Ариане. – Вероника отступает от письменного стола. – Даже не верится. Все твердили, что опасности нет. Мои родители…
– Вероника, сосредоточься! От блюда с водой мне нужно больше, чем просто «да». Чтобы сообщить о Кровавой Ведьме моей бабушке, необходимы веские доказательства. Без них нас снова могут наказать за вмешательство не в свои дела. Я связывающий амулет носить не хочу. А ты хочешь? – Вероника качает головой, и я прижимаю ее ладони к блюду. – Помоги мне узнать правду!
Вопреки моим опасениям, Вероника уже не качает головой отрицательно и не отстраняется, а кивает. На сей раз вода дрожит, краска напоминает плывущие облака. В центре возникает одинокая фигура. Я собираюсь спросить Веронику, знает ли она, что это значит, когда рядом с первым силуэтом появляются еще два. Вода опять движется и показывает Кровавую Ведьму, теперь стоящую в толпе.