– Черт подери! – Когда в очередной раз включается голосовая почта, швыряю сотовый на пассажирское сиденье.
Если нынешнее происшествие не убедит родителей научить меня продвинутой воздушной магии, то я не знаю, что еще способно их убедить.
Стоп! Почему Вероника не использовала магию, чтобы связаться с леди Арианой? Даже если предки заставили ее надеть сдерживающее кольцо, в крайних случаях есть способы его снять. Побочные действия от родителей скрывать не пришлось бы. Они бы поняли.
Вдруг Вероника отправила сообщение леди Ариане, но та слишком далеко и помочь не в силах? Или все это изощренная ложь, чтобы сорвать мне свидание? С Вероникой не поймешь.
«Но страх в ее голосе был, причем неподдельный».
На улице, где живет Вероника, пусто. Ни души. Даже дети во дворах не играют. Я выруливаю на подъездную аллею Мэттьюзов, перевожу машину в парковочный режим и отстегиваю ремень безопасности. Неровный пульс напоминает, как опасна затея. Каким оглушительным поражением закончилась моя последняя встреча с Кровавой Ведьмой.
Без прямого контакта с моей кровью ведьмак (если это все-таки парень) не подчинит мое тело своей воле. Он не остановит мне сердце. Если не потечет кровь, беспокоиться не о чем.
Надеюсь, что не о чем.
Я встряхиваю руками, словно в попытке смахнуть с пальцев страх. Риск – дело десятое. Я не могу бросить Веронику. Тянусь к связывающему амулету, готовясь к боли, без которой самоволкой его не снять, срываю кольцо с пальца и охаю: кожу как огнем жжет. Бросаю тоненькое колечко в стаканодержатель и с бешено бьющимся сердцем слушаю, как оно со стуком падает на пластмассовое дно.
От невероятной глубины ощущений дух захватывает.
В открытое окно автомобиля влетает воздух, размазывает панический страх Вероники мне по коже, вплетая его в волосы. Скопившаяся за несколько дней магическая сила с гулом растекается по венам. Я сжимаю и разжимаю кулаки, на указательном пальце появляются красные рубцы, которые мигом чернеют: родители получат неопровержимое доказательство того, что я нарушила правила.
Только беспокоиться об этом некогда. Чем дольше я мешкаю, тем больше времени у Кровавого Ведьмака (или Кровавой Ведьмы) навредить Веронике.
Дверца машины открывается со скрипом, но закрыть ее я стараюсь как можно тише. Элемент неожиданности – одно из немногих преимуществ, и терять его я не намерена. Бегу к парадной двери, но она заперта. Шум борьбы изнутри соседям не услышать, но воздух услужливо доносит до меня каждый звук. Судорожные всхлипы. Удар кулака в стену. Глухие проклятия.
Я крадусь вокруг здания, раздумывая, как туда попасть, но с каждым шагом растет недоумение. Если в дом вторглась именно Кровавая Ведьма, почему она не вломилась в комнату Вероники? В окне мелькает тень, и я пригибаюсь, буквально вжимаясь в фундамент. Сердце колотится так громко, что я едва слышу собственные мысли.