Наши дни
Лили ехала домой к последней девочке, стараясь не думать, что ребенок назвал ее сына гомиком. Грега явно травили. Мисс Миллс рассказала Лили об этом, и вместо того, чтобы незамедлительно отреагировать на предупреждение женщины, она сказала себе, что это может подождать до выходных. Ей хотелось биться головой о руль, пока не потеряет сознание, но нельзя. Потом будет время наказать себя. Главное найти ее деток.
И все же порыв навредить себе не утихал, и она прикусила нижнюю губу до крови. Мгновенное облегчение сменилось тошнотворными смятением и чувством вины.
«Что ты делаешь? Соберись. Ты должна найти их».
Лили сосредоточилась на дороге и прибавила скорость.
Ив Ремингтон жила в крохотном желтом коттедже в десяти минутах езды в георгианской деревне Гроувхил, не относящейся к району начальной школы Гримстоуна. Лили отвлеченно поинтересовалась, как же девочка попала в школу. Гримстоунская школа обладает блестящим рейтингом Управления по стандартам в сфере образования и всегда сильно переполнена.
Зазвонил телефон, и она глянула вниз: снова Джон. Не обращая внимания, она остановилась у коттеджа и вышла из машины. Ив последняя в ее списке. Если она ничего не знает про письмо, Лили мало что может сделать.
«О Боже, о Боже. Она обязана что-то знать. Просто обязана».
От страха перехватило дыхание, и от накатившей дурноты Лили растянулась на тротуаре. Она помотала головой и сморгнула слезы. Солнце пекло спину. Голова кружилась. Ей хотелось остаться лежать здесь вечно, позволить темноте затянуть ее, забрать из этого ужасного мира, но нельзя.
Со стоном Лили поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела к желтому коттеджу.
Глядя на окна, она боялась, что никого нет дома. Шторы на всех окнах задернуты, перед домом нет машины, а вокруг тишина. Странно.
По плечам пробежала дрожь, и Лили огляделась вокруг. Позади нее лежала узкая дорога. Дальше тянулись поля, обиталище коров, которые смотрели на нее необычайно человеческими глазами. Прекрасное место, хоть и удаленное. Как раз такое, где можно спрятать двух детей.
Лили уставилась обратно на дом. На левый верхний подоконник села галка и принялась рассматривать ее. Лили представила, как черная птица пикирует вниз и выклевывает ей глаз.
Передернувшись, она постучала в дверь, подождала три секунды, потом постучала еще раз, громче и быстрее. И снова внутри ни звука. Она постучала еще пять раз, сердце колотилось, ладони вспотели.
Наконец, скрип шагов известил о присутствии в коттедже.