Женщина протянула руку:
— Следователь Скай Ларк. Приятно познакомиться, главный инспектор Оттолайн. Я только что закончила описание. Хотите взглянуть на мои заметки?
Перлайн кивнула:
— Определенно. Как можно короче, пожалуйста.
Ларк подняла бровь, но никак не прокомментировала, только поправила очки на носу, провела по экрану и передала планшет Перлайн.
Перлайн как могла быстро просмотрела заметки, с удовлетворением отметив, что у следователя превосходные навыки в искусстве научных наблюдений.
«Место преступления
…3 июня, суббота, уличный фонарь на Догвуд-стрит мигает. Тапочек в виде единорога, детский размер 13, у задней части небесно-голубой «Киа Соул» регистрационный номер KYA 5IN, припаркованной на тротуаре у дома 29D. Погода влажная, 21 °C. Жертва мужчина, европеоид, рыжие волосы, 25–30 лет, лежит на дороге напротив дома 29D на спине, глаза закрыты, левая щека на асфальте, правая рука поперек груди, левая рука вдоль тела. На жертве белая футболка, синие джинсы, белые кроссовки «Найк». Кровь на футболке, руках, джинсах и кроссовках. На лице и руках видны синяки и ссадины».
Перлайн прочитала достаточно. Заметки подробные. Насколько она видела, молодая следовательница ничего не упустила. И, как она и надеялась, Ларк отметила необычное присутствие детского тапочка.
Перлайн с облегчением отдала планшет обратно.
— Хорошая работа, Ларк. Оставлю вас.
Она подошла к Диббсу и кивнула, стремясь скрыть пронзавшую сердце панику.
— Куда могли отправиться эти дети?
Он посмотрел на Гримстоунский лес:
— Они могут прятаться там. Может, вышли с другой стороны. Что за этим лесом?
— С западной стороны в основном поля, слева дома. Можно пройти насквозь и выйти на Берч-клоуз.
— Может, они знают кого-то, кто там живет?
— Может. Но почему двое маленьких детей вообще оказались на улице в два часа ночи?
— Сбежали?
— Возможно. А еще я думаю, что в этом районе изрядная доля преступников. Может, совпадение. Может, кто-то похитил этих детей и они сбежали? Или их отпустили, потому что родители отказались платить?
— Может быть.
— Может, они заигрались допоздна и родители решили преподать им суровый урок и заперли дверь, они увидели, как Радж кого-то избивает и удрали?
— В таком случае есть шанс, что дети живут поблизости. Может, обход домов будет успешным.
— Можем только мечтать, — сказала она, стараясь звучать спокойно.
Диббс вздохнул и потер челюсть. Поднял руку, потом уронил.
Перлайн заставила лихорадочное биение в груди замедлиться и поспешила к дому Раджа.
* * *
У входной двери Раджа Перлайн встретил молодой полицейский.