— Послушай меня, сопляк! — прошипел он. — Если хочешь остаться в живых, делай то, что я тебе говорю! И не задавай лишних вопросов!
Себастьян отшатнулся, потрясенный внезапной грубостью, и вопросительно повернулся к кузине.
— Доминика! Объясни мне хоть ты, что здесь творится!
— Я не знаю, Себастьян, — промолвила та, — Но, думаю, лучше его послушать!
Юноша смерил наемника подозрительным взглядом. Тот мрачно смотрел ему прямо в глаза.
— Хорошо. Поверю тебе на слово. Пока что, — бросил Себастьян.
— Это в твоих интересах, — процедил Зигурд. — Живо, надевай его форму!
Беглецы стащили со стражника серо-голубой гамбезон, штаны и сапоги и юноша облачился в них.
— Коротковаты, — отметил он, застегивая ремешки на рукавах.
— Плевать, — отрезал наемник. — Давай руку!
Он повязал вокруг плеча Себастьяна желтую ленточку, снятую с тела стражника.
— Надень его шлем! — велел он.
Юноша натянул на голову барбют, который скрыл его лицо с боков, оставляя открытыми лишь глаза и узкую полоску для носа и рта.
— Возьми с собой оружие и деньги, — приказал хейдеронец. — Сейчас мы уйдем из дворца. Если нам кто-то встретится по пути, говорить буду я, а вы будете молчать. Понятно?
— Понятно, — буркнул Себастьян.
— По сторонам не глазеть, ни на что не реагировать. Просто идете за мной и молчите!
— Хорошо, — пискнула Доминика.
— Да поможет нам Ньорун! — выдохнул Зигурд и распахнул дверь.
Они вышли в тускло освещенный коридор.
— За мной! — скомандовал хейдеронец и повернул налево.
Себастьян тронул его за локоть.
— Зигурд, мы можем уйти через потайной ход. Нужно пройти через кухню, и…
— Нет, — перебил наемник.
— Почему?
— Там засада.
— Да нет же! Об этом проходе никто не знает…
— Знают.
— Но…
— Просто идите за мной!
Себастьян и Доминика недоуменно переглянулись и молча последовали за ним.
Шум, крики и топот становились все отчетливее. Беглецы вышли в длинную тускло освещенную галерею. Доминика с ужасом заметила тянущиеся по паркету алые разводы, а в нос ей ударил резкий металлический запах крови.
Вдруг из темной ниши раздался сипящий голос:
— Помогите!
Зигурд поднес фонарь, и в его тусклом свете Доминика разглядела зовущего человека. Она узнала учителя музыки — господина Мариотти, но, боги, в каком он был состоянии! Он лежал на полу, скорчившись в луже крови, у него был вспорот живот, он прижимал к нему руки, пытаясь удержать вылезшие наружу внутренности, а половина лица превратилась в кровавое месиво.
Доминика в ужасе зажала рот ладонью, к горлу подкатила тошнота. Она спешно отвела глаза от страшного зрелища, с трудом сдерживая рвотные позывы.