– Ребята, вы замечательно справляетесь. И не смейте говорить, что это не так! – сказала Мэри. – Когда я была маленькая, я ни в коем случае не обижалась на своих родителей, если они оставляли меня на бабушку с дедушкой, и не считала это чем-то таким, за что я могу усомниться в их любви ко мне. Поэтому, если вы один раз в неделю уходите от Стивенса, при этом без конца звоните домой, переживая, вовремя ли ему дали детское питание или поносили ли его столбиком после еды, вы просто не имеете никакого права огорчаться и думать, что делаете что-то неправильно.
Выдохнув, Мэри добавила:
– Ребята, да расслабьтесь вы уже!
– Спасибо, Мэри, но ты не понимаешь этого, пока не станешь родителем. Просто это беспокойство никогда не покидает. И это осуждение внутри себя, что мы оставили ребёнка, чтобы провести время не с ним. Но в то же время я прекрасно понимаю, что наши родственники, ни за что не откажутся понянчиться. И им это будет только в радость.
– Стеф, это всё ерунда. Мэри права, вы замечательные и любящие родители, вам совершенно не о чём беспокоиться, – подметила Рэйчел. – Конечно, мы вряд ли поймём вас и ощутим то, что чувствуете вы. Но сами подумайте, ваши родители счастливы, посидеть с малышом, Стивенс наверняка сейчас весело играет с бабушкой и дедушкой и не думает ни о маме, ни о папе. А вам тоже иногда следует выпускать пар.
Ребята сидели на лавочке, освещенной фонарём, который равномерно распределял свет, так что казалось, будто он гладко расстилается сквозь потоки воздуха. И вечер был таким спокойным…даже слишком. Рэйчел нужно было позвонить маме, чтобы договориться о завтрашней встрече. В самом центре Ньюпорта на одной из выставочных площадок состоится встреча с мировым писателем, который приедет, чтобы презентовать свою книгу. За разговором с мамой девушка отстранилась от беседы с друзьями и отошла в сторону, чтобы не мешать им, общаться. Когда же Рэйчел вернулась обратно, то была шокирована, совершенно не поверив своим глазам…
Она остолбенела. Девушка подошла к ребятам. В этот момент на несколько секунд воцарилась тишина, и Рэйчел улыбнулась Джастину, но тот лишь с виноватым видом посмотрел на неё.
Только она собралась открыть рот, чтобы сказать ему «привет», как её прервал Кристиан.
– Рэйчел, это Джастин и его девушка Эмили.
– Его?… – тихо прошептала она.
Джастин был шокирован не меньше, и его лицо явно выдавало едва сдерживаемые гримасы.
Мэри схватила подругу за руку. Та вцепилась в неё в ответ.
– Рэй, нам лучше будет уйти, – прошептала она ей на ухо.
– Д-да…
– Кристиан, извините нас, но нам надо… Мне позвонили по работе, и нам срочно нужно быть там.