— А пчёлы…
— Пчёлы тоже твои! Поел?
— Нет ещё.
— Доедай и дымарь разжигай, пойдём знакомиться.
— А де он?
— В сарайке на полке стоял. И костюм с сеткой там же.
— Может…
— Не может. Собирайся, Андрюша.
* * *
От обилия новых впечатлений день тянулся и тянулся подобно школьному уроку в детстве, когда сорок пять минут кажутся вечностью, застывшей на стрелках часов. Полина Дмитриевна интонациями учительницы младших классов объясняла нерадивому ученику азы пчеловодства, и к собственному удивлению через какое-то время Андрей Михайлович научился отличать рабочую пчелу от трутня, уяснил разницу между сушью и вощиной, открытым и печатным расплодом, магазином и гнездовым корпусом, а полумесяцы свежезапечатанного мёда по верху рамок вообще привели его в восторг. Под конец практического занятия пчеловодство уже не казалось разновидностью колдовства, хотя вопросы остались.
— Завтра мне что с ними делать?
— Ничего?
— Почему?
— Потому что всё что нужно, мы сделали. Дней через десять с Вадиком опять приедем, ещё посмотрим.
— А потом?
— А потом ты освоишь теорию, и на основе заумного словоблудия придёшь к собственным методам. Не переживай, Андрюша, если ты их живыми до зимовки доведёшь, считай половина дела сделана.
— Мёд с воском когда у них забирать?
Полина Дмитриевна хмыкнула:
— Ещё и в зиму придётся закармливать. Но килограммов на пять с двух ульев можешь смело рассчитывать.
— Мёда или воска?
— Мёда, конечно. Про воск в первые пять лет вообще забудь, ты его только закупать будешь. Готовь денежки, старый пень.
— Он дорогой?
— Да уж не дешёвый.
Андрей Михайлович мысленно прикинул на чём можно сэкономить, и осторожно уточнил:
— Пенсии хватит?
— Даже останется. Я тебе потом телефончик магазина дам, где сама закупалась. И учи теорию, твою мать!
Вадим прятался от рассерженных вторжением пчёл со спиннингом на речке, но то ли клёв пропал, то ли азарт, но рыбалка ему надоела, и Кукушкин отважился подойти к ульям метров на сорок.
— Баба Поля, вы там долго ещё? — крикнул он с безопасного расстояния.
— Заканчиваем, а что?
— Выехать бы пораньше.
— Так поезжай, кто тебя держит?
— А ты останешься?
— Ах да, — спохватилась Полина Дмитриевна. — Совсем забыла, что теперь дачница, а не местная жительница. Всё, Андрюша, хватит на сегодня.
* * *
Вечер тоже получился долгим. Самарин отвёз племянника и его бабушку на Ниве к асфальту, где Вадим оставил свою машину, а на обратном пути целый час потратил на то, чтобы выбраться из глубокой залитой жидкой грязью колеи, куда влетел по недостатку опыта. Потрёпанному жизнью вазовскому якобы вездеходу не помог полный привод, что при лысой резине было ожидаемо, и пришлось вытаскивать её ручной лебёдкой, зацепившись за ближайшее дерево. Толстая берёза хранила ещё не заплывшие следы прошлых спасательных операций, и терпеливо снесла очередное издевательство.